自從“9·11”事件之後,核恐怖一直是個受人關注的話題。
最近,美國發生了兩起高輻射裝置遺失事件,令聯邦機構核管理委員會高度緊張。一起是威斯康星州的一家造紙廠發現丟失了一個內裝銫—137高輻射原料的測量儀,經追查後發現它居然“流落”到了中國的一家造紙廠,幸好這件高輻射裝置被封存在安全的地方;另一起是阿拉斯加一家舊貨店發現了一個裝有銥—192的盒子,要不是店主迅速報了警,後果將不堪設想。高輻射裝置遺失事件接連發生,引起了美國各界的高度關注,核管理委員會緊急展開調查,一方面追查事件起因和有關方面的責任,一方面則採取措施以防同類事件再度發生。
銫—137意外到了中國
總部設在美國威斯康星州威斯康星激流城的北美斯托拉—恩索公司,是全球有名的造紙公司瑞典—芬蘭斯托拉—恩索公司的子公司,去年,該公司將一家工廠的設備賣給了中國的一家造紙廠。按照協議,那家工廠的設備將悉數拆掉運往中國。可沒想到,負責拆運的工人連醒目的黃色警告標誌都沒注意到,對安裝在一個金屬配管上的內含銫—137的測量儀沒有采取任何措施,而是一併裝船運到了中國。
今年1月,美國核管理委員會的檢查員發現這一高輻射裝置不翼而飛。1月31日,北美斯托拉—恩索公司的代表專程趕到中國的造紙廠,發現那個高輻射裝置仍然綁在鋼樑上,原封未動。該公司的發言人維克多·德里克斯說,他們共有10到20個內含銫—137的測量儀,主要用於測量紙漿的濃度和紙的厚度等。這個運到中國的測量儀如同照相機大小,內含放射性活度爲200毫居里的銫—137,如果有人隨意打開,可能會造成多方面的健康損害,甚至會導致死亡。據專家稱,銫—137是一種高輻射原料,使用不當會造成極大危害。如果滲入土壤,能在自然環境中殘存幾個世紀,甚至能夠滲透到食物鏈中。
爲調查對運往中國的危險測量儀的處理情況,記者數次試圖與北美斯托拉—恩索公司聯繫,但該公司電話始終無法接通。
美國核管理委員會表示,該測量儀被鎖在一個固定的並受到遮蓋的位置,因此未造成安全危害。美國公司派出的代表在購買設備的中國造紙廠找到這個測量儀以後,立即將它封存,並置放到有防護措施的安全地帶。目前有關方面正在商談,以便將它安全地運回威斯康星。
美國輻射裝置管理混亂
如果說威斯康星造紙廠的事件是個意外,那麼發生在阿拉斯加的事情就近乎荒唐了。不久前的一天,阿拉斯加州普里查德城的一家舊貨店老闆無意中打開了該店的後門,意外發現了一個容積大約爲19升的盒子,起初心頭一喜,但再一看上面寫的字,臉都嚇黃了。盒子上面赫然寫着“警告:輻射”。店主自然不敢拖延,馬上報了警。警察聞訊趕來取走了危險品,經多方調查認定,這一裝置內含銥—192,原爲一家管道公司技術人員檢查管道裂縫所用,半年前被小偷從公司一輛卡車上偷走。銥—192也是一種高輻射原料,如果有人在離它一英尺的距離內不採取任何防護措施待上兩小時,足以送掉性命。
據報道,美國使用輻射裝置的機構遍佈全國各地,大約有200萬處之多,其中包括醫療、工業、政府機構以及核工廠等。過去5年中,每年平均有300件輻射裝置被偷走或遺棄。據估計,美國迄今有3萬件小型輻射裝置下落不明。
輻射裝置可以造“髒彈”
“9·11”事件發生以後,炭疽恐怖曾鬧得美國人吃不香、睡不穩。直至今天,恐怖分子發動核恐怖襲擊的可能仍然是罩在人們頭上的一個陰影。如今高輻射裝置一再流失,引起了許多機構和專家的擔心和重視。
華盛頓核控制研究所的專家艾德溫·利曼指出,“如果你在幾年內收集到一些這樣的小裝置,然後安置進一顆炸彈中,爆炸時產生的威力與一顆單一來源的核炸彈沒什麼兩樣”。斯坦福大學的福裏德利奇·斯坦霍斯勒博士更爲明確地說,如果這類輻射材料落到恐怖分子手中,造成危害的可能性極大。用這些小裝置組裝一些“髒彈”並不難,“那隻需中學的知識,而用不着火箭科學原理”。
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