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英國《衛報》4月27日報道說，兩名英國人最近在沙特阿拉伯被判了18年徒刑。而這一案件的引人注目之處不在於英國人在外國被判刑，而是沙特是在不公開的祕密審判中作出上述宣判的，另外，英國政府一直在試圖將這件事情私了，因此就一直祕而不宣，直到知道自己被沙特政府狠狠地涮了一把，纔不得不尷尬萬分地面對現實。事情一經英國媒體披露，頓時引起了軒然大波，給英政府帶來巨大壓力。
沒把英國放在眼裏
據悉，這兩名英國人被沙特祕密審判所定罪名是涉嫌參與了多起爆炸事件。其中一名叫詹姆士·李的嫌犯早在去年10月就被判刑，但是英國政府直到最近才知道。另外一人名叫詹姆士·科特爾，他是在今年2月被定罪並且判刑的。令英國政府感到難堪的是，沙特把這一祕密審判捂得很緊，一點都沒有透露風聲，直到4月上旬沙特政府將判決結果照會英國外交部時，英國政府才如夢初醒。這兩人的家屬更是直到上個星期接到了英國政府的通知之後才知道自己的親人在沙特的遭遇。這下子英國上上下下頓時炸開了鍋，衆口一辭的反應就是沙特這麼做實在太氣人，根本就沒有把對英國放在眼裏。
沙特這次把英國人耍得不輕。2000年底，英國外交部常任副部長理查德·克爾爵士前往利雅得要見被捕的英國人，可足足等了5天，連個影子都沒見着。去年2月，英國王儲查爾斯訪問沙特時就與沙特王儲阿卜杜拉專門提起了英國人被關押而且禁止探望的事情，直到9月，沙特才允許被關押的英國人可以有限制地接見律師，但是他們的關押條件依然沒有改善。
之後不久，沙特的英文報紙《沙特報》宣佈，對英國人的審訊已經開始。儘管沙特曾保證要事先通知英國，但再一次食言。爲了給沙特施加壓力，布萊爾又派出了兩位私人特使前往利雅得展開外交努力，但兩人仍是空手回到了倫敦。時至今日，沙特政府的所有司法程序仍沒有提前通知英國方面。
英國政府想私了
這兩名英國人被捲入的是2000年底和2001年初發生在沙特的針對西方人士的系列爆炸事件，在這些爆炸事件中，有一名英國人被炸死，還有幾名西方人被炸傷。被控參與這些爆炸事件而陸續被捕的總共有7人，分別爲5名英國人，一名加拿大人和一名比利時人，其中的6人已經於去年在電視上“坦白承認”了自己的罪行，而那名比利時人則被判處了8年徒刑。現在，隨着兩名英國人被判刑的真相大白於天下，英國政府和百姓關注的是另外三名英國人的生死存亡，因爲直到26日晚上還沒有他們三人的任何消息，也不知道沙特對他們密審的結果。英國外交部發表聲明說，“因爲那些人的家人和律師都認爲不公開他們的內情是符合他們的最大利益的。”而英國政府也不希望把此事鬧大影響與沙特的關係是真正的原因，因爲沙特向來被英國視爲是一個至關重要的戰略伙伴。爲此，英國外交部一直在奉命私下處理這件事情，希望能夠通過與沙特政府的交涉來尋求一個外交解決問題方案，也就是私了，因此就一直沒有向有關人員的家屬和媒體透露半點風聲，更不允許他們的家人接受媒體採訪，而且，外交部還拍了胸脯說，這件事情他們會悄悄地搞掂，請他們放一百個心。
沙特違背國際法
這些西方人在沙特究竟是因爲什麼而被捕也引起了關注。按理說，西方人在沙特製造爆炸事件，而謀殺的對象也是西方人，這似乎有點說不通。爲此，《衛報》在今年年初開始對這一案件進行了暗訪，結果發現這一案件不但漏洞百出，而且還找到了大量證據，證明那7名被拘捕的西方人遭到了沙特內政部官員的殘酷折磨和虐待。而最爲重大的發現是，他們根本不是什麼製造了爆炸事件的恐怖分子，而僅僅是一個以喝酒會友的外國人小圈子的成員。由於沙特的伊斯蘭教規禁止喝酒，因此他們早就被沙特有關當局盯上了。另外，確鑿證據表明，從這些人在2000年12月被捕時刻開始直到2001年6月爲止，沙特司法部門不但違反了國際法準則，而且還違背了沙特的刑法。這些規定，犯罪嫌疑人被拘留的最長時間是21天，如果沒有確鑿證據，超過這個期限之後就必須釋放。嚴禁對犯罪嫌疑人進行折磨。被告有權聘請律師，如果是外國人還有權要求聘請翻譯，所有的法庭程序必須公開，法庭裁決和宣判也必須公開進行。但是，根據《衛報》的調查，沙特司法部門對兩位詹姆士的法庭審理沒有遵守上述規定中的任何一條，甚至連領事探訪權都被剝奪了。
目前，兩位詹姆士的沙特律師正準備上訴。在26日的聲明說，他們在上週一已經和沙特司法部門進行了談判，接下來的事情就是向沙特最高司法委員會提起申訴。他們還指出，真正有權決定兩人命運的是沙特國王法赫德。
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