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80多年前的“新文化運動”，把兩位陌生的“先生”介紹給了中國。它們就是“德先生”和“賽先生”。“德”和“賽”分別是民主和科學的英文Democracy和Science第一個音節的發音。自那時起，“民主”這個概念便開始走進中國人的社會政治生活中。
究竟什麼是民主
民主屬於上層建築，屬於政治這個範疇。民主是一種政治制度，也是一種議事決策機制。這種機制主要表現爲三個原則：多數原則、程序原則和少數原則。
所謂多數原則，就是少數服從多數的原則。比如，在領導班子中，“一把手”和其他班子成員都只有一票表決權。對於表決結果，即使“一把手”不同意，也只能少數服從多數。如果個人不顧多數人的意見，搞“一言堂”，那就違背了民主原則。
所謂程序原則，就是講程序、講規則。民主的運行，必須有法定的、可以遵循的程序和規則。這種程序和規則，一旦確定，就不能隨意改變，否則就被視爲對民主的違背和破壞。
所謂少數原則，就是在少數服從多數的前提下，允許少數人保留自己的意見，保護少數人的正當權益。決不能因爲是少數人的意見，就加以歧視甚至打擊。
我們還應進一步認識到，在階級社會，民主不可避免地打上階級的烙印。在資本主義社會，資產階級民主代替了封建專制，這是民主發展史上一個巨大的進步。然而，這種民主建立在不平等的經濟關係基礎之上，民主僅僅是資產階級少數人的專利，廣大勞動人民並不能真正享有民主。與以往任何一種類型的民主相比，社會主義民主具有無可比擬的優越性。它真正體現了人民當家作主，使廣大勞動人民作爲國家的主人掌握着國家政權，享有着國家制度所保障的充分的民主權利，因而社會主義民主是人類歷史上最廣泛的民主。
民主不是抽象的，而是具體的、歷史的。在不同的國家和不同的歷史時期，民主的具體表現形式會有所不同。比如，東方國家和西方國家，由於歷史傳統、文化背景、經濟基礎、價值觀念等很不相同，它們的民主就有很大差別。即使同屬西方，美國和英國的民主制度也不完全相同，英國搞的是君主立憲制，美國則實行民主共和制。
中國的民主來之不易
中華文明，源遠流長，然而民主卻出現得很晚。
在中國傳統社會，沒有作爲國家制度的民主，其惟一的政治形式就是集獨裁製、終身制、世襲制於一體的君主專制。君主一人獨攬立法、行政、司法大權，完全憑個人的意志和權威來治理國家。在這種情況下，“朕即國家”，君主的意志就是國家的意志；“法自君主”，君主可以一言立法，一言廢法，因而根本不可能有民主。
五四運動以前，一些先進的中國人開始探求民主，但他們頭腦中的民主，主要是西方的資產階級民主。如嚴復嚮往英國式的民主，孫中山學習美國式的民主。近代中國的一些仁人志士學習西方民主的熱情之高、意志之堅、用心之誠，可謂感天動地、可歌可泣。但西方民主並沒有給中國帶來國家的統一、民族的團結和社會的穩定，並沒有帶來經濟的發展、政治的進步和文化的繁榮。西方民主到了中國顯得“水土不服”，更不可能生根開花。而那些以“民主”自居的“先生”們，對“學生”不但不講民主，反倒憑藉堅船利炮，進行野蠻的侵略、肆意的凌辱和殘暴的剝削壓迫。無情的事實，一次又一次教育了中國的先進分子，迫使他們重新思考中國究竟需要什麼樣的民主。
十月革命一聲炮響，爲中國送來了馬克思列寧主義。在人類歷史上，馬克思主義第一次揭示了民主的階級實質，闡明瞭民主的科學內涵，爲廣大人民爭取解放、實現人民當家作主，指明瞭正確方向和現實之路。在馬克思主義的影響下，中國一大批民主主義者轉變爲共產主義者，他們所追求的民主內容也發生了質的變化，不再是狹隘的資產階級民主，而是旨在消滅剝削階級和剝削制度的無產階級民主，即李大釗所說的“庶民”的民主，“勞工”的民主，真正的人民當家作主。
我們黨歷來以實現和發展人民民主爲己任。中國共產黨成立後，提出要建立一個獨立、自由、民主、統一、富強的新中國，併爲之進行了28年艱苦卓絕的鬥爭。以毛澤東爲代表的中國共產黨人把馬克思主義民主理論運用於我國民主建設的具體實踐，建立起嶄新的社會主義民主政治制度，使億萬受剝削受壓迫的勞動人民翻身得解放，成爲國家的主人，開闢了中國民主發展的新紀元。
新中國50多年特別是改革開放20多年來，我們黨不斷完善領導方式和執政方式，建立了能夠反映和集中人民的願望，並使黨的主張經過法定程序變爲國家意志的民主制度；堅持和完善人民代表大會制度、中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度、民族區域自治制度；積極發展基層民主，民主實踐的範圍得到前所未有的擴大，人民的民主法制意識大大增強。民主已成爲億萬人民可以看得見、摸得着的管理國家的有效形式。
積極穩妥發展社會主義民主政治
發展社會主義民主政治，建設社會主義政治文明，是社會主義現代化建設的重要目標。我國的民主政治建設雖然已經取得了舉世矚目的成就，但民主制度化、法律化的任務還沒有完成，民主建設的任務還很艱鉅，需要付出長期不懈的努力。
發展社會主義民主政治，必須堅持和完善社會主義民主制度。要健全民主制度，豐富民主形式，擴大公民有序的政治參與，保證人民依法實行民主選舉、民主決策、民主管理和民主監督，享有廣泛的權利和自由，尊重和保障人權。堅持和完善人民代表大會制度，保證人民代表大會及其常委會依法履行國家權力機關的職能，保證立法和決策更好地體現人民的意志。堅持和完善共產黨領導的多黨合作和政治協商制度，堅持“長期共存、互相監督、肝膽相照、榮辱與共”的方針，加強同民主黨派合作共事，保證人民政協發揮政治協商、民主監督和參政議政的作用，鞏固和發展廣泛的愛國統一戰線。全面貫徹黨的民族政策，堅持和完善民族區域自治制度，鞏固和發展平等、團結、互助的社會主義民族關係，促進各民族共同繁榮進步。全面貫徹黨的宗教信仰自由政策，依法管理宗教事務，積極引導宗教與社會主義社會相適應，堅持獨立自主自辦的原則。認真貫徹黨的僑務政策。擴大基層民主，進一步加強發展社會主義民主的基礎性工作。
發展社會主義民主政治，最根本的是要堅持黨的領導、人民當家作主和依法治國的有機結合和辯證統一。
首先，黨的領導是人民當家作主和依法治國的根本保證。民主政治建設只能在黨的領導下推進。在我國，中國共產黨是領導我們事業的核心力量。黨的領導是人民當家作主和依法治國的根本保證，改革和完善黨的領導方式和執政方式，對於推進社會主義民主政治建設，具有全局性作用。國家的統一，人民的團結，社會的穩定要靠共產黨的領導；經濟的繁榮，政治的發展，文化的進步也要靠共產黨的領導。正是依靠黨的領導，廣大人民才贏得了民主政治權利；也只有繼續堅持黨的領導，社會主義民主法制才能進一步完善。
其次，依法治國是黨領導人民治理國家的基本方略。民主政治建設只能在法制的軌道上推進。我國的憲法和法律是在黨的領導下由國家最高權力機關制定的，反映了全體人民的共同意志和社會發展的客觀規律，是黨的主張和人民意志相統一的體現，具有普遍的效力和至上的權威，因此，民主政治建設必須把實行依法治國作爲重要目標。
再次，人民當家作主是社會主義民主政治的本質要求。人民是我們的力量源泉和勝利之本。人民當家作主是中國特色社會主義事業的政治優勢。共產黨執政就是領導和支持人民當家作主，最廣泛地動員和組織人民羣衆依法管理國家和社會事務，管理經濟和文化事業，維護和實現人民羣衆的根本利益。
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