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據美聯社報道，一批批官員正在登記從亞洲到非洲十多個國家的海嘯罹難人數，但究竟有多少人在這場驚天大災難中死亡，確切人數可能永遠是個謎。
原因是在很多災區，死亡者實在太多，又擔心爆發瘟疫，在用推土機把大批未辨明身份的死屍集體埋葬之前，所提供的死亡人數僅是粗略的估計。
在許多受災地區，推土機正將一批又一批屍體鏟入大坑進行集體埋葬，官員們只能提供估計出來的數字。
國際援助組織CARE印度分部負責人霍林沃思說：“存在許多不完善之處，情況一片混亂。”
到目前爲止，十一個國家的死亡人數已經超過十二萬三千人。
在印度，一個由陸軍、衛生部門、警察和稅務官員組成的網絡用一個分爲五欄的登記冊登記每名死者的詳細資料---姓名、年齡、父母姓名、地址和兩項證明身份的特徵。並且爲每具屍體拍照。
斯里蘭卡的登記程序與此相仿，儘管憲兵、國家災難管理中心和政府部長們提供的數字各有不同。災難中心說，死亡人數超過二萬二千。
被問及政府是否可以協調各部門以便提供一個單一數字時，該中心負責人說：“對不起，不要問我”。
在死傷慘重的印尼，官員承認被迫作出粗略的估計，例如點算一個集體墓葬的屍體，然後乘以墓穴數目。有時，他們對一個村的人口作約略估計，扣除倖存者，然後假定其它的人均已喪生。
印尼紅十字會一名志願人員說：“起初，我們逐一點算屍體，但後來屍體實在太多了，我們自己也搞胡塗了。”
“因此，我們只能以集葬墓的屍體作爲我們估計數字的依據---每個約四百具屍體。”
地方官員在取得穆斯林領袖同意後，開始進行集體埋葬。在斯里蘭卡的穆斯林村莊，村民依照穆斯林傳統，在二十四小時內將親人下葬，那時官員尚未開始點算。
霍林沃思說：“我敢肯定，死亡人數會有數以千計的不同版本。”
29日，印尼亞齊省的官員用推土機將大批屍體推落土坑埋葬。那些幾近赤裸的骯髒屍體沒有被拍照，也沒有記錄下他們的詳細資料。
亞齊省代省長巴卡爾說：“因爲屍體已發臭，並擔心影響衛生，我們不得不這樣做。如果任由屍體散佈周圍不處理的話，可能引發疫症。我們沒有冷凍設施保存屍體。”
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