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在泰晤士河逗留兩天後，這頭引來無數人關注的巨齒槌鯨(又名北瓶鼻鯨)最終還是沒有從“死神”手中逃脫。21日，儘管救援人員爭分奪秒，試圖將這頭巨齒槌鯨儘快放回海洋，但它還是不幸死在了救援船上。
鯨魚無法適應陌生環境
倫敦時間當天晚上7時，這頭巨齒槌鯨的生命之火在被送往海洋途中熄滅。
英國潛水者救援協會發言人託尼·伍德利在接到救援拖船上傳來的消息後說：“晚上7時左右，鯨魚多次出現痙攣現象，隨後死亡。”
“非常遺憾，我們盡了一切努力，”伍德利對英國天空電視臺說，“我們試圖將它放回應該去的地方，顯然陌生環境讓它承受了太大的壓力。”
此前動物學家就指出，船隻及圍觀人羣發出的噪音會嚴重刺激鯨魚，讓它無法忍受。鯨魚死亡前，英國皇家阻止虐待動物協會官員萊拉·薩德勒曾說：“我們相當擔心，鯨魚無法承受這些刺激，它的身體狀況明確說明了這一點。”
關於這頭鯨魚的死亡原因，目前尚無定論。伍德利認爲，可能是多種因素導致了鯨魚的死亡。參加救援的動物學家曾認爲，由於在淡水逗留過久，鯨魚的肺和眼睛可能已經遭受損傷。
救援小組“跑不過時間”
當天早些時候，救援人員曾試圖“與時間賽跑”，將這頭“迷途”鯨魚放回海洋。
中午泰晤士河水位降低時，救援人員趁鯨魚擱淺展開行動。多名動物學家和救援專家跳入水中，將鯨魚挪到充氣的墊子上並用繩索固定。隨後，救援人員駕駛一艘拖船靠近鯨魚，用吊索將墊子連鯨魚一同吊起，緩緩放入拖船中。
整個過程進展順利，伍德利形容說：“整個行動像鐘錶般精密。”
然而，動物學家特里·納特金斯指出，救援活動可能直接對鯨魚造成傷害，過多噪音會影響鯨魚的聲納系統，讓其產生巨大壓力。
“我數過，鯨魚附近有14至16艘船，這是一個失誤，”納特金斯說，“這個動物需要空間，需要放鬆。這是種聰明的動物，會因爲引擎發出的聲音感到焦躁不安。”
鯨魚“上船”後，拖船朝泰晤士河北海出海口駛去，試圖將鯨魚放回海洋。由於鯨魚身體構造特殊，如果離開水面過久其自身體重將壓傷內臟，因此救援小組冒着巨大風險“與時間賽跑”，試圖儘快將鯨魚送到距海洋最近地點。
與此同時，船上動物學家發現，鯨魚的身體狀況不斷惡化。動物學家甚至考慮，如有必要，將對鯨魚實施安樂死。
2300萬人觀看電視直播
鯨魚成功“上船”時，圍觀的人們曾一度爲此歡呼雀躍。近3000人聚集在艾伯特橋邊觀看救援過程。
附近居民迪娜·馬錢特說：“我先在家看到了這一幕，然後我又跑出去看。”33歲的馬錢特是三胞胎嬰兒的母親，她說：“我要把這件事寫成日記，以後讓孩子看。”
爲觀看這頭鯨魚，法國攝影師帕斯卡爾·普萊西專程趕到英國，並將家人都帶了過來。“我們曾專門去多米尼加共和國看鯨魚，結果沒能如願。想不到在泰晤士河畔，我們竟然看到了鯨魚，”普萊西說。
自從20日早晨一名目擊者發現這頭鯨魚並報告給警方，這個泰晤士河“不速之客”不僅吸引數以千計的行人爲之駐足，同時成爲全球各大媒體競相報道的焦點。
這頭鯨魚“漫遊”泰晤士河，欣賞大本鐘的照片，佔據全球各大報紙頭版。而據英國皇家阻止虐待動物協會估計，將近2300萬人當天通過電視直播，密切關注着這頭鯨魚。
人們當然希望，救援行動能擁有一個好萊塢喜劇片般美好的結尾。然而，“泰晤士河之旅”最終還是成爲了這頭迷途鯨魚的“死亡之旅”。
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