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1月4日是美國新國會開會的第一天。在2006年11月中期選舉中獲勝的美國民主黨迎來12年後重掌國會的一天。
新當選的議員們宣誓之後，新國會就要開始工作。民主黨掌控的新國會會在哪些問題上有所側重，與共和黨主導的國會加以區別？
2006年11月7日，美國眾議院民主黨領袖佩洛西在華盛頓向支持者揮手。美國媒體11月8日凌晨報道，民主黨在美國國會眾議院選舉中已獲得了218個席位，從而獲得了對眾議院的控制權。
道德問題重要
新國會召開前夕，多名民主黨眾議員分別對《華盛頓郵報》、《紐約時報》等美國主流媒體表示，議員的道德問題將是新國會『開張』之後立刻著手處理的問題。
這些議員說，他們將力圖切斷議員與院外游說集團的利益聯系。
2006年，華盛頓曝光多起丑聞，其中最著名的『超級說客』傑克·阿布拉莫夫丑聞牽扯進多名共和黨議員。11月中期選舉時，民主黨借此大做文章，稱共和黨領導的國會滋生出一種『腐敗文化』，並承諾一旦掌控國會將加強道德規范，改變風氣。
民主黨人提出的具體道德規范包括，限制議員使用企業包機，限制議員收受院外游說者提供的禮物或旅游項目等。
此外，民主黨人還盯上了所謂『寵物項目』，即某名議員在一些重要法規中增加某些條款，以使某些特殊利益集團獲得稅收政策上的優惠。
就在1月3日，即共和黨掌控國會的最後一天，兩名共和黨眾議員在道德問題上栽了跟頭。眾議院道德委員會裁定，賓夕法尼亞州眾議員柯特·韋爾登和佛羅裡達州眾議員湯姆·菲尼的旅行由院外利益集團支付屬不恰當行為，他們應自行支付費用。
菲尼的蘇格蘭之旅由現在正在服刑的『超級說客』阿布拉莫夫支付，共花費5640美元。韋爾登的一次未公布目的地的旅行花費2.3萬美元。韋爾登在去年11月競選連任未獲成功，3日是他擔任議員的最後一天。
新國會的打擊目標還包括所謂的『K街計劃』。這一計劃是前共和黨領袖湯姆·迪萊的『傑作』。迪萊經常向貿易團體和游說公司施加壓力，威脅那些團體和公司，如果不僱傭共和黨人，就會在國會立法上嘗到苦頭。
新國會將禁止議員或他們的工作人員對公司僱傭人員施加黨派影響。
不過，《紐約時報》一篇報道指出，盡管民主黨提出了上述所謂道德規范，但新措施並沒有觸及游說公司和其他利益向議員們贈送出的最有價值的禮物——競選捐款。《紐約時報》注意到，民主黨的籌款機器正利用該黨的多數黨地位，開足馬力工作。民主黨領袖、新國會眾議院議長南希·佩洛西4日晚將召開一個籌款晚會，門票高達1000美元一張。
伊利諾伊州民主黨眾議員梅利莎·比恩11月剛剛贏得一場『昂貴』的勝利。1月3日，她在華盛頓國會山的一個著名餐館舉辦招待會，兩黨說客都來光顧。
盡管民主黨在國會兩院佔據優勢，但領先的席位並不多。不僅如此，他們還面對共和黨主政的白宮。對於民主黨而言，勝利的滋味雖然美妙，卻不能過分沈溺其中，接下來的兩年將是充滿難題的兩年。
5年預算平衡
過去6年裡，民主黨與布什總統在政府支出問題上尖銳對立。不過，民主黨掌控的新國會還未開會，布什總統就在《華爾街日報》社論版發表文章說，他將在2月5日提交的預算報告中提出，在2012年之前實現預算平衡。
巧的是，此前，新國會參眾兩院預算委員會主席剛剛宣布，在2012年前實現預算平衡。所以，一名不願公開姓名的民主黨領導人助手把布什的『宣言』形容為『人雲亦雲』。
《華盛頓郵報》則分析說，布什這麼做是想在預算問題上佔據主動，並改變他『赤字總統』的形象。
布什前任比爾·克林頓卸任時，美國財政出現了30年來第一次盈餘。但布什接手白宮後，推行大幅度減稅政策，財政情況急轉直下。2001年的『9·11』恐怖襲擊後，政府將大量開支用於軍事和國土防衛項目，更加重了財政負擔。
2004年，美國財政赤字達到創紀錄的4130億美元。此時，布什總統承諾在5年內將財政赤字減半。由於財政收入好於預計，布什提前實現承諾，2006年預算赤字降至2480億美元。
布什說，他的減稅措施刺激了經濟發展，而經濟發展反過來增加了稅收。但過去幾年來，美國已花費5000多億美元用於伊拉克戰爭、阿富汗戰爭和各類反恐行動。這筆費用並未計算在2006年的預算之內。
白宮行政管理和預算局局長羅布·波特曼信心十足地表示，就算計算戰爭費用，政府仍將在2012年達到預算平衡。
如果說白宮與民主黨達成預算平衡的目標一致，他們達到目標的手段卻並不相同。布什仍強調減稅的重要性，並表示要將減稅措施永久化。民主黨人卻在准備推翻一些讓最富有階層受益的減稅措施。
民主黨還對布什在平衡預算方面的誠意缺乏信心。即將擔任參議院預算委員會主席的北達科他州民主黨人肯特·康拉德說：『看看這個人(布什總統)過去的履歷，很難相信他對待這些(平衡預算)問題的態度是認真的。』
青睞替代能源
力圖與共和黨拉開距離，民主黨還把目標放在2004年的一項減稅措施上。民主黨認為，這一減稅政策給了石油工業以它們並不需要的刺激。
民主黨說，根據參眾兩院稅收聯合委員會估計，2004年的減稅措施為石油和天然氣行業帶來了近50億美元『好處』。
此外，還有民主黨議員對2005年能源政策法案的某些內容表示不滿。法案中有一條規定，允許石油公司在相當長一段時間裡把油田的地質勘探費用從成本中刨除。
眾議院多數黨領袖斯滕尼·霍耶3日在一個吹風會上說，民主黨人計劃改變政策，對1998年至1999年獲得墨西哥灣深水鑽探租賃合同的石油公司征收更多稅款。這將帶來90億至110億美元稅收。
民主黨內部眼下對改變能源業政策尚存分歧，所以還無法預測具體措施將有哪些內容。民主黨領導層透露，眾議院議長佩洛西將在1月18日公布有關能源業的一攬子計劃。
可再生能源方面的院外游說者正密切關注這個一攬子能源計劃。他們認為，削減對石油工業的支持將有助於水電、核電、生物能源、地熱能、太陽能等產業的發展。太陽能產品的生產商提出了一個在8年時間裡對安裝太陽能的住宅實行稅收優惠的計劃，該計劃將耗資4億美元。
太陽能工業協會主席羅恩·雷捨說：『民主黨人正適時地把資金從20世紀技術轉移到21世紀工業上去。』
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