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蘇珊在教西藏盲童學習盲文
她12歲時雙目失明，她是『盲文無國界』組織的創始人。自2000年以來，她為西藏盲人的教育和康復事業做出了巨大貢獻，並因此獲得了2006年度中國政府頒發的『友誼獎』。
她12歲時雙目失明，然而，現在卻被譽為西藏盲童的向導和天使。她叫蘇珊·坦芭肯，是『盲文無國界』組織的創始人。自2000年與中國西藏自治區殘聯合作開展助盲項目以來，她為西藏盲人的教育和康復事業做出了巨大貢獻，並因此獲得了2006年度中國政府頒發的『友誼獎』。
首創藏盲文並用於教學
蘇珊1970年出生於德國，曾考入波恩大學研修藏學、蒙學。這期間她發現藏文還沒有盲文，便借鑒其他文字盲文的開發經驗在世界上第一個開發出藏盲文。1997年蘇珊到西藏旅行，她騎馬穿越西藏各地，發現這裡的盲童少有接受教育的機會，便萌生了留在西藏為盲童創造受教育機會的想法。
2000年11月，蘇珊與西藏殘聯合作建立的盲人康復及職業培訓中心正式運作。該中心相繼開設了一所盲童預備培訓中心、一家盲文書籍印刷廠、一個盲人自我綜合中心和一座職業培訓農場等。到目前為止先後有96名盲童在這裡接受了日常生活技能培訓和藏、漢、英三種語言的盲文基礎教育，以及按摩、電腦、手工編織、做奶酪、美術等職業技能培訓。
與盲童一起登上6500米雪山
『我是盲人，但我可以做很多事情。』同樣地，蘇珊希望來到培訓中心的孩子們也能做到這一點。她反復向孩子們灌輸一種理念：『任何人都有自身的局限性，失明並非不可逾越的障礙。』蘇珊讓孩子們坦然地接受失明的現實，並大膽地說出：『我是盲人。』現在，盲童學校的孩子們越來越自信，面對非議時常常會一笑置之。他們說：『我可以在黑暗裡讀書，你能嗎？』
在蘇珊的引導下，孩子們大膽地編織著自己的夢想。一個名叫羅布的8歲盲童，曾經夢想成為一名出租車司機。兩年後他又說：『現在我知道我不能成為一名出租車司機，但我可以開一家出租車公司。』這不是更好嗎？因為在夢想中有個多彩的世界，孩子們在培訓中心的生活非常快樂，學習也很主動。一般經過兩年的專門培訓，這些孩子都可以進入常規學校學習，一些盲童轉入常規學校後，學習成績非常優秀。
為激發孩子們的潛能，2004年蘇珊邀請第一個登上珠穆朗瑪峰的盲人埃裡克·威亨梅爾和他的登山團隊來西藏指導盲童們向喜馬拉雅山脈一座海拔7000餘米的高峰發起挑戰。經過精心准備，蘇珊夫婦和6名盲童在埃裡克的帶領下成功攀登至海拔6500米的高度。
『只要孩子需要，就會一直待下去』
蘇珊夫婦感到和孩子們在一起生活非常快樂。他們說：『只要這裡的孩子需要，我們會一直待下去。』當被問及是否打算要一個自己的孩子時，36歲的蘇珊笑著說：『我們也經常考慮這個問題，但現在還不能，因為有了孩子會分散很多精力，就不能幫助更多需要幫助的孩子，等將來條件允許了，我們可以去領養。』
蘇珊告訴記者：『我們把我們的項目稱為「盲文無國界」，盲文是盲人文化素養的基礎，我們知道全世界的盲人都有融入社會的需求。然而，「無國界」對我們來說還有更重要的意義——讓盲人戰勝自己給自己所設置的界限。』
在談到此次獲得『友誼獎』時，蘇珊說，『友誼獎』意味著中國政府對他們這個項目的重視，也是對全社會助盲工作的認可，她希望有更多的社會熱心人士參與到這項工作中來，並相信盲人的明天會更加美好。
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