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今年5月10日，與人們闊別了幾十年的有軌電車又出現在天津濱海新區，正式投入載客試運營。
百年前，人們是因爲沒有汽車才創造了有軌電車。
如今，又因汽車太多而重新啓用了有軌電車。
據專家介紹，有軌電車與公交車相比有着環保、快捷、承載客流大的優點，但也有它運行的特定條件。因此，作爲一種特殊的交通工具，百年中它曾有過輝煌，也曾被人拋棄。如今它重新閃亮登場，而人類文明的發展也在這變遷中循環、攀升。
天津最早的有軌電車
強行推進的文明
全國最早的公交誕生天津
百年前，有軌電車是歐洲工業文明的產物，它的出現，促進了大城市的繁榮與發展。
據查，有軌電車最早出現是1879年在德國柏林舉辦的工業展覽會上。當時它只是一輛以直流電驅動的“概念車”。1884年在加拿大多倫多農業展覽會上，美國人範德波爾把那“概念車”變成了一輛不大的“實驗車”，在場地周圍載客試行，意在告訴人們這是一種可以變爲現實的交通工具。那時歐洲的一些城市，例如羅馬，已有一種帶有兩條軌道的交通工具，但那是一種馬拉的轎車。
直到1888年，經另一名美國人斯波拉格的反覆努力，他把電機的功率發展到足以驅動一輛承載二三十人的車輛後，才把有軌電車推向實用。1897年，當法國青年路易·雷諾還在研製世界上第一輛帶有駕駛室的汽車時，世界第一輛有軌電車已在羅馬投入商業使用。儘管當時有軌電車存有許多缺陷，但還是很快就淘汰了曾經風光一時的有軌馬車。自1898年起，羅馬10年內鋪設了20條有軌電車的線路，幾乎覆蓋了整個城區，羅馬的經濟迅速繁榮，有軌電車功不可沒。
十九世紀，歐洲盛行有軌電車時，天津街頭的交通工具還在以馬車爲主，獨輪車、人力車隨處可見。當時在津的比利時商人從中發現了商機，搶先把有軌電車強行引進中國。
1900年，八國聯軍攻佔北京，清政府被迫與包括比利時在內的英、美、俄等十一個國家簽訂《辛丑條約》，在所謂談判的過程中，各國公使紛紛要求清政府爲本國在華通商大開方便之門，比利時公使提出的其中一個條件，就是要求允許該國商人在津開辦經營電車和電燈的公司。
1901年，爲了徹底解除天津衛對外的防禦能力，八國聯軍的代表們強令被他們控制的都統衙門，拆除了天津衛修建了數百年的城牆，將之改建成東西南北四條寬闊的馬路。比利時商人看上了這四條馬路，決定把有軌電車建在這四條馬路上。
同年11月，比商世昌洋行的海禮出面，經天津海關協助，還聯合了當時在津的一些洋人，組建了一個電車電燈公司董事會，開始籌建有軌電車。後因多種原因，一直到1904年4月26日，正式的“天津電車電燈公司”才成立。當時經直隸總督兼北洋大臣袁世凱批准，該公司獲准在以城內鼓樓爲中心，周邊不超過3公里的地域內開展業務，期限爲50年。比利時商人從此開始投資引進設備，並在四條馬路上挖槽鋪設鐵軌。
1906年6月2日，有軌電車“圍城轉”的線路完工，長5.16公里，只能單向運行。即使這樣，當第一輛看上去非常簡陋的有軌電車嘰裏咣噹地開在鐵軌上時，仍轟動了整個津城。
隨後，比利時商人不斷擴展有軌電車的線路，僅用五年時間，他們就收回了投資，然後就是坐收漁利。但是，他們也做了一件好事——有軌電車的引入，結束了中國城市沒有公交的歷史，讓中國人較早地接觸到了歐洲的工業文明。
繼天津之後，香港、北京、大連、鞍山等城市才陸續興建了有軌電車。可以說是天津首開了中國創辦公交系統的先河。
獨特的風景難忘的記憶
直到天津解放時，歷經40餘年的天津有軌電車，除車廂有過幾次更新外，其運行體系仍然保持着它原有的格局。那時中國造不起汽車，也不出產汽油，有軌電車爲城市交通做出了巨大貢獻。
那時天津有軌電車的線路是用顏色區分。例如環行於老城的叫“白牌”；從北大關起，經北馬路、東北角、金湯橋、建國道到天津站的叫“紅牌”；從北大關起，經北馬路、東馬路、東南角、勸業場到老海關的叫“黃牌”；自北大關起，同走“黃牌”的路線，到勸業場時拐向解放橋駛達天津站的叫“藍牌”，等等，共有7條線路。其中“紫牌”線路鋪設得最晚，是在1947年，從金鋼橋到天津北站。至於爲什麼要以顏色區別？大概是因爲百年前文盲太多，顏色比數字好記。
有軌電車從它問世那天起，就是一輛“木頭車”，其車體除底盤、車輪和車頂上的接線弓外，幾乎全是木製件。後來無論怎樣更新，到天津市拆除它時它還是一輛“木頭車”。
有軌電車動力來自電動機，與汽油發動機相比，其驅動、控制系統十分簡易。駕駛臺上裝有一隻水平放置的搖把，司機駕駛時手握搖把輕輕轉動，通過改變電阻控制着電流的大小，從而控制着車速。那時的有軌電車時速最快20公里左右。
那時出現在天津的有軌電車有兩種。一種是齊頭齊腦的，後面拖着一輛較小的車廂，走起來前後車廂連接部位的兩塊頂鐵總是“咣咣”地碰撞；另一種是圓頭圓腦的單車，車身較長，拐彎時顯得很笨。無論哪一種，車廂內部都被漆成黃色；坐椅都是背靠車窗圍成一圈；司機踩的都是踏鈴，“噹噹”的聲音全一樣。
那時有軌電車是城市的一大符號，也是城市一道獨特的風景。因爲凡是擁有有軌電車的街道，兩側多是商鋪連營的熱鬧之處；而有軌電車直流電機發出的嗡嗡聲，鋼輪撞擊鐵軌的“咣噹”聲，加上司機踩出的帶有韻味兒的“叮噹”聲，像是音樂，讓城市變得更有聲色。特別是在夜晚，那時沒有電視，早睡是人們的習慣，沿線的居民、幾乎是半個城市的居民，全都伴着那悅耳的“叮噹”聲入眠。
誤追現代文明
有軌電車遭淘汰
有軌電車是個悲劇色彩十分濃厚的角色。當汽車工業處於萌芽階段、汽車的使用非常昂貴的時候，有軌電車被當作都市的寶貝。當汽車發達起來之後，喜歡追求時尚的人們開始嫌棄起有軌電車的短處。例如它那用鋼磚鋪就的軌道把馬路弄得坑窪不平；它頭頂上橫七豎八的線網以及軌道兩側架線用的電線杆子，讓城市的空間顯得雜亂；而且它車速太慢，噪音太大，木製的車廂易陳舊，等等。
上世紀三十年代，就因法國人追求時尚，巴黎這個十九世紀末期首批建立起有軌電車運行系統的城市，卻在很短的時間內拆除了有軌電車。有軌電車不排廢氣，這是它最大的優點，但那時人們不太在乎有關廢氣的環保問題。
中國解放後，最早拆除有軌電車的，也是最早引進這一交通工具的天津。1947年，海河老鐵橋失修，紅牌電車被迫分兩段運行，其中從老鐵橋至建國道東口的那一段，1951年被拆除。
1951年4月，天津無軌電車廠成立。同年7月，中國第一輛國產無軌電車上路，跑從解放橋至新倉庫間的公交線。從此有軌電車成了將被淘汰的“物種”。
1959年6月，濱江道從勸業場至老西開一段被劃定爲商業遊覽區。那一段的綠牌有軌電車於1960年2月被拆掉。
1963年，中國石油實現自給，天津市(注：北京、上海也是如此)就公交發展制定了“淘汰有軌、維持無軌、大力發展公共汽車”的戰略，從此有軌電車逐漸被趕下了歷史舞臺。
1965年，從改造和平路開始，津城的有軌電車一段段地消失，到1972年年底，已被拆得一乾二淨。
與此同時，一種俗稱“大紅頭”的公共汽車以超長車身、特快車速(注：與有軌電車相比)，在和平路上出盡了風頭。
電車改汽車，當時被人們視爲是城市向現代化發展的一個標誌。那時誰也沒去注意“大紅頭”屁股後面墨斗魚般噴出的尾氣，想不到那尾氣會對人的健康造成什麼危害。當然更不會想到數十年後就因爲那尾氣，人們又開始考慮如何請回那已被淘汰的有軌電車。
當年的古董現代的文明
法國人追求時尚，但也不乏知錯就改的精神。當巴黎大街小巷到處塞滿汽車、日益濃重的汽車尾氣嚴重威脅到人們健康時，巴黎人又開始重新修建有軌電車。
2006年12月16日10：30，一輛有軌電車載着巴黎市市長德拉諾埃行駛在巴黎一條剛剛鋪就的線路上，兩側是歡呼的人羣。被拋棄了70多年的有軌電車又被請回到這座古城。
在歐洲，巴黎歷來是時尚的風標。上世紀三十年代巴黎拆除有軌電車時，曾在歐洲引起過爭論。但爭論的結果是，只有少數城市效仿了巴黎，絕大多數城市仍然保留了這一古老的交通工具。保留的原因是歐洲人喜歡傳統，喜歡懷舊，不願去掉那些看上去與城市古老建築和街道顯得十分和諧的有軌電車，儘管它已是機動車裏的古董。另外還有一大原因，就是第二次世界大戰以及戰後經濟恢復階段，歐洲長期處於石油匱乏狀態，有軌電車不用汽油，因此仍被重用。像德國，許多城市被炮火夷爲平地，戰後重建時完全可以同時拆除有軌電車，但德國人不僅不拆，反而在第一批重建的重點工程裏，就有修復有軌電車的項目。
可以說，有軌電車能在歐洲保存下來，主要得益於整個歐洲社會具有較高的文化素養。他們把“叮叮噹噹”的有軌電車看成是整個城市文化的一部分，儘管經濟發達了，汽車發展到一家一輛，還是捨不得拆它。
但是，歐洲人不斷地改造有軌電車，在不喪失其精髓的前提下，儘可能讓其性能及外觀跟上現代化，比如說噪音減小，速度加快，車廂不再劇烈地顛簸，等等。德國人還把有軌電車的某些線路變成草坪，乍看是一條細長的綠化帶，其實有鐵軌掩藏其間，有軌電車在草坪上駛過，看着像是在草上滑行。
到上世紀九十年代，有軌電車在歐洲突然又重新成爲寵兒，成爲各國城市建設重要發展的一項基礎設施，許多城市不再僅僅是保留，而是擴建了有軌電車的規模。其原因是歐洲人越來越注重環保問題，越來越發現汽車的尾氣是威脅人類健康的一大“殺手”，因此也就越來越覺得有軌電車是個好東西。在討論城市公交建設的問題時，面對要健康，還是要好看、要方便的選擇？人們把健康放在了第一位。於是，有軌電車被列爲今後重點發展的對象。
如今在歐洲，有軌電車已是標誌一座城市文明程度的符號。它一是能夠證明一座城市是否擁有古老的歷史；二可顯示那座城市的居民是否擁有很高的環保追求。2004年希臘雅典承辦奧運會時，其中很大的一項工程，竟是把有軌電車鋪遍全城。雅典的文明世人皆知，但它仍想用有軌電車來進一步提高自己的品位。法國巴黎去年重建了有軌電車，其政府宣稱這項工程將持續到2012年，要讓巴黎的許多街道上出現有軌電車；要讓有軌電車繞着巴黎轉圈兒。巴黎市市長德拉諾埃在去年12月16日有軌電車重現巴黎的通車儀式上十分明確地說：“重建有軌電車，就是爲了減少汽車流量，降低空氣污染。”
巴黎人70年繞了一個圈兒，重新回到修建有軌電車的起點上。天津人也繞了一個圈兒，35年後天津濱海新區的馬路上也出現了有軌電車，而且使用的車型和法國巴黎的一樣，都是法國勞爾公司開發生產的最現代、最豪華的膠輪有軌電車。但與巴黎不同的是，天津濱海新區沒等到汽車多得擠不動時，就已開始着手解決空氣污染的問題。
百年滄桑，百年輪迴，有軌電車兩次都是以文明的化身進入津城。
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