據英國《泰晤士報》報道,近年來自殺的美國老兵比在伊拉克戰死的美國士兵還多,美國老兵的自殺率相當於其他民眾自殺率的兩倍多。
報道援引有關調查數據說,2005年,至少有6256名美國老兵自殺,平均每天就有17人。老兵的自殺率是美國其他民眾的兩倍還多。而自2003年伊拉克戰爭爆發以來,美國在伊拉克陣亡士兵總數為3863人,平均每天2.4人。
老兵自殺風潮表明,美國正在經歷一種通常與創傷後壓力有關的『心理健康流行病』。
調查顯示,一般美國人的自殺率是十萬分之八點九,而美國老兵的自殺率超過十萬分之十八點七。在20歲到24歲的退伍軍人中,自殺率更高達十萬分之二十二點九,是同年齡段其他美國人的近4倍。
美國現有老兵2500萬人,其中160萬人曾參加過阿富汗戰爭和伊拉克戰爭。
前海軍陸戰隊隊員保羅·裡克霍夫說:『並不是每個從戰場上回來的人都受過傷,但是,每個回來的人都不會沒有改變。』
另據報道,美國國防部的數據顯示,美軍逃兵人數在2007財政年度達到4698人,與伊拉克戰爭開始時的2003財政年度相比,逃兵人數增加了80%。這也證明,戰爭使民眾心理不堪重負。
2007年5月27日,一名美國老兵在美國首都華盛頓騎著摩托車參加陣亡將士紀念日摩托車大游行。當日,數十萬美國老兵及家屬參加了此次大游行。美國把每年5月的最後一個星期一定為陣亡將士紀念日。
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