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北京時間12月4日消息，據英國《泰晤士報》報道，1999年，一名少年在美國北達科他州發現了一具保存完好的恐龍木乃伊，可以看到其象鴨子一樣的嘴巴，並且皮膚幾乎完整無缺。現在，科學家已經從這具罕見的恐龍木乃伊上面找到了一些有機物，這意味著人類有望很快揭開有關恐龍的生物學秘密。
這具保存完好的恐龍木乃伊的發現向恐龍外形、大小和運動的標准理論提出了挑戰。更重要的是，如果有機物被保存的跡象得到證實的話，它可能為研究恐龍進化和生物群落提供了了無可替代的依據。這些樣本可以讓科學家研究恐龍的蛋白質，甚至是DNA，找到有關恐龍生活周期和生長的重要線索。
當然，像《侏羅紀公園》那樣讓恐龍復活的可能性仍然很少，即使能找到一個適合的代孕母親，任何生物體都會因退化得太厲害而無法克隆。這具已成木乃伊狀的恐龍是一只生活在6700萬年前(就在恐龍滅絕前不久)的嘴巴像鴨一樣的草食動物，它在死後發生的事似乎也很不尋常。
恐龍的遺骸和一條史前的像鱷魚一樣的動物Borealosuchus的遺骸纏繞在一起，科學家認為Borealosuchus可能是在吃恐龍的屍體時死掉的。領導恐龍樣本研究小組的曼徹斯特大學的菲爾·曼寧說：『這只白堊紀鱷魚可能是同一時間死掉的。鱷魚可能在爬進已死的恐龍肚子後窒息而死。』科學家已經收集了應該能確認這一恐龍的理論是否屬實的證據。對恐龍軀乾和尾巴的一次CT掃描??同類中進行的最大規模的一次掃描??將在接下來的幾個星期進行分析。
成年龍重達6噸
這條恐龍是1999年由16歲的泰勒·萊森在北達科他州海爾克裡克(HellCreek)發現的，5年後恐龍被發掘出來。它是一只年輕的成年恐龍，屬於一種相對較為常見的恐龍??埃德蒙頓龍(Edmontosaurus)，又被稱為達科他龍。達科他龍靠兩條腿行走，體長25-30英尺(7.5-9米)，到肩高6-8英尺，重3-4噸。成年的達科他龍會達到40英尺長、6噸重。
和多數恐龍標本不一樣，達科他龍在變成化石之前已成木乃伊狀，意味著這只恐龍幾乎所有的皮以及象腱和韌帶之類的部分結締組織連同它的骨頭一起被保存下來。這使得科學家可以對它進行一次詳細的『屍體解剖』，並重新構建了其解剖結構的詳細情況。這些結果將於9日在美國國家地理頻道(NationalGeographicChannel)播出的一部記錄片《恐龍屍體解剖》(Dino Autopsy)中完全呈現。
最高奔跑速度45千米每小時
根據恐龍皮，研究人員第一次計算出其尾巴和後腿的體積，通常，這些數據只能根據骨架結構來推斷，而且估計的結果往往靠不住。解剖顯示，埃德蒙頓龍的屁股比我們先前以為的大得多。曼寧博士說：『這種動物有一個大屁股。它的後腿應該比我們想象的有勁兒的多。要是被它踢到，肯定會受不了。』它還意味著達科他龍比我們想象的跑得更快。
現在，曼寧博士的同事比爾·塞勒斯已經重新構建了它的步態和生物力學，推斷它的最高速度大約為28英裡每小時(45千米每小時)，這使得其奔跑速度比其中一種最可怕的天敵霸王龍(Tyrannosaurusrex)更快。
結締組織的保存完好也表明，埃德蒙頓龍的椎骨至少間隔1厘米，不用象多數博物館展覽恐龍那樣緊緊地包在一起。這表明，鴨嘴龍比通常認為的要長，而且可能意味著象長頸蜥腳類之類的大得多的恐龍比我們推想的還要長2米。
恐龍皮還顯示出有斑紋的跡象，這可能暗示著一種偽裝模式。利用一臺波音掃描儀進行的CT掃描可能揭示是否有內髒在皮下保存下來，而波音掃描儀通常是用來測試飛機和宇宙飛船零件的。曼寧博士說：『我們已經發現了生物學問題，而且我們相信會收到不錯的結果。如果它證明是組織的話，那可能是史無前例的第一次。』
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