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新年伊始，英俄關係不但新年沒有新氣象，反而越來越糟。兩國圍繞英國文化委員會駐俄羅斯聖彼得堡辦事處和葉卡捷琳堡辦事處“關門”一事，爆發了“文化戰”，兩國的外交官和媒體紛紛參戰，打得好不熱鬧。
俄外長稱英方是殖民主義思維
其實，事情的起因並不複雜。英國文化委員會是一個在英國註冊的非營利性組織，從1994年至今，該機構在俄羅斯設立了至少14家辦事處。過去3年來，因爲法律地位和稅務問題，該委員會與俄政府陷入長期爭執。2007年12月12日，俄外交部要求英方從2008年1月1日起，關閉英國文化委員會設在莫斯科之外的所有辦事處。然而，英國文化委員會駐葉卡捷琳堡和駐聖彼得堡的辦事處分別於本月9日和14日恢復工作。俄方稱這種行爲是“挑釁”，而英方則指責俄方的阻撓是“違反國際法的行爲”。
16日，英國文化委員會駐聖彼得堡辦事處負責人金諾克因“酒後駕車”被短暫扣押，隨後俄羅斯聯邦安全局介入，接着該辦事處宣佈暫時關閉。於是，兩國“口水戰”陡然升級。
17日，英國駐聖彼得堡領事館發言人說，俄羅斯祕密警察傳召該辦事處的所有俄羅斯職員問話，迫使該辦事處停止運作，把葉卡捷琳堡的辦事處也關閉了，俄方則高興地聲稱，這是“遲到的勝利”。對此，英國外交大臣米利班德不屑地稱，俄羅斯的做法無異於“綁架”。俄羅斯外長拉夫羅夫則回擊道，英方設立辦事處並未徵得俄羅斯政府許可，因而不能開放。拉夫羅夫還說“英方的說辭充滿殖民主義色彩。不過，今天不能這樣對俄羅斯說話”。
俄外長之女留英遭英國媒體挖苦
兩國外長打起了口水戰，兩國媒體立刻來了精神。在民族主義情緒的鼓動下，媒體毫不掩飾互相攻擊，這反過來又讓兩國政府只好繼續“硬碰硬”。
一談起此事，英國的大報小報都一口咬定，“這是弗拉基米爾(普京的名)的陰謀”。
1月19日，英國最有影響力的《泰晤士報》指責普京的民族主義和排外傾向日益增長，這似乎表明俄羅斯正在喚醒“冷戰”的舊時仇恨，把外來文化當做一種威脅。但該報同時直言不諱地說，這是英國的文化外交，並稱這比從前任何時候都重要。
文章還諷刺拉夫羅夫稱，就是這位外長，在口口聲聲說英國的態度讓人想到殖民地時代的時候，世界上那麼多大學他不挑，偏偏把女兒送到倫敦經濟學院。
英國《蘇格蘭人報》的文章題爲“當普京轉向冷戰思維”，英國《金融時報》則是“普京搞威嚇，恐怕事與願違”。這些文章的題目都十分火暴。
俄羅斯《消息報》則批駁英方的觀點，該報稱，英國文化委員會在聖彼得堡開辦了最貴的英語培訓班，24個課時竟然收費1.5萬盧布(約合人民幣5250元)，聖彼得堡稅務部門僅此一項就損失2000萬盧布(約合人民幣700萬元)。該報因此支持俄羅斯政府關閉英國文化機構。
英國媒體建議把俄逐出八國集團
英俄關係真可謂“冰凍三尺，非一日之寒”。
2007年，英俄圍繞俄羅斯前特工利特維年科中毒案展開的“拉鋸戰”至今沒結果。隨後，英俄在2007年夏天互相驅逐外交官。
那麼，這次“文化戰”將走向何方？英國《每日電訊報》題爲“對付瘋狂的俄羅斯的辦法”的文章建議，英國應該強硬，把俄羅斯驅逐出八國集團，對俄羅斯“腐敗的”官員進入倫敦銀行業和地產業進行限制。
不過，這種強硬政策或許俄羅斯更在行。俄羅斯駐英國大使尤利·非德託弗17日警告，如果英國一意孤行，那麼英國文化委員會在莫斯科的總部將是“下一個關閉對象”。
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