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科學日報消息稱，在過去的4000萬年裏，南極洲周圍的水域溫度不適宜鯊魚和大多數魚類的生存，但由於全球變暖的影響，這個世紀魚類將會來到南極水域。如果發生這種情況，對南極洲的生態系統將是一個嚴峻的挑戰。 羅得島大學生物學教授謝麗爾?維爾格和布拉德?斯貝爾梅分析了鯊魚和其他暖水食肉動物的生理適應性和新陳代謝，認爲溫度的小幅度增加將會使南極水域適宜一些物種生存。 “在南極水域幾乎沒有肉食性捕食動物。因此，生活在南極海底的大都是相對來說行動遲緩的軟體無脊椎動物，就如同還沒有進化到適合帶殼動物"獵食者"生存之前的遠古海洋一樣。”維爾格稱。她說，鯊魚如果進行長距離遷徙將有很高的新陳代謝速度，因爲他們必須不斷地遊動來保持它們的腮暴露在空氣中。南極洲寒冷的水溫可能會大幅度減慢它們的新陳代謝速度導致它們無法生存。 深海鯊魚——生活在深海並且很少遊動——有很慢的新陳代謝速度並且能夠在7到10攝氏度的水溫中生存，但是通常幾乎所有的深海鯊魚都在溫帶到熱帶水域中。因爲它們不能夠長距離遊行，而且不能創造一個寬廣的場所產仔繁殖，因此它們幾乎不可能憑自己很容易地到達南極。 斯貝爾認爲，鯊魚積聚三甲胺氧化物作爲身體功能的一部分，在寒冷的水溫和壓力很大的時候需要更多，像在南極附近的深海溝中。“可能是對三甲胺氧化物的需求水平達到了上限，限制了鯊魚進入南極水域。”他說。 “有趣的是，還沒有在南極或者全球範圍深於3000米的海域發現鯊魚。” 南極半島周圍的水域還會在一定程度上繼續保持在冰點以下，但在過去的50年裏，那裏的溫度升高了1到2攝氏度，是全球平均水平的兩到三倍。 “水溫只要保持在冰點以上就會適宜部分鯊魚居住，而按照目前的發展趨勢，這種狀況很可能在本世紀就會出現。”維爾格說，“一旦它們到了那裏，就將完全改變南極深海羣落的生態系統。”她說。 雖然他們不相信鯊魚和蟹類的到來會導致南極洲大範圍的物種滅絕，維爾格和斯貝爾說這必將戲劇性的改變那裏所發現的物種數量和種類。蝦類、帶狀蠕蟲和海蛇尾將可能成爲最易受攻擊而導致數量銳減的物種。 “冰魚——目前生活在南極水域的唯一多骨魚，因爲它的體內含有防凍劑——也將面臨新的挑戰，”維爾格補充說。“它們已經被海豹和企鵝過渡捕食。鯊魚和其他多骨魚類的到來將會對它們產生巨大的影響。” 螃蟹，另外一種從南極水域消失上萬年的種類，也很有可能迴歸。寒冷的南極水降低了它們通過血液沖洗鎂的能力，導致鎂麻醉和死亡。但是南極洲附近溫暖的水溫已經使得一些食肉性蟹類入侵到距離南極生態系統非常近的地區。(王菲)
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