但外界沒想到對貪腐的痛恨，讓馬英九在掃黑時竟『玩真的』，結果觸及到國民黨權貴的利益。被斗爭下來的馬英九內心悲憤，蝸居當政務委員。隨後島內又爆發了『白曉燕命案』，當時的『法務部長』廖正豪與馬英九素有瑜亮情節，遂將責任全部推卸到馬英九身上。因為在馬英九的主導下，罪犯的假釋時間從刑期的2/3縮減為1/2，『白曉燕命案』的主犯陳進興正是在提前假釋後，犯下這一罪行。外界認為臺當局明顯是拿馬英九當替罪羊，盡管馬英九為此和廖正豪激烈爭執，但其他官員無動於衷。臺當局不負責任的作為再度讓馬英九心寒。由此種種，馬英九留下一封『為誰而戰、為何而戰？』的離職聲明，離開臺灣政壇。
『聖人』突然落入凡間
一場官司變得堅強 1998年，為迎戰風頭正勁的陳水扁，馬英九被國民黨苦口婆心勸出來，角逐新一屆臺北市長選舉。馬英九自身的魅力加上臺北市藍大綠小的政治結構，馬英九順利將陳水扁拉下市長寶座，一戰成名。2002年，馬英九連任成功。
到這裡為止，馬英九在老百姓的眼裡就是一個高高在上，不貪財、不好色的『聖人』。但這個『聖人』在2007年2月13日時，終於『落入了凡間』。當天，馬英九因『特別費』案被檢方以『貪污罪』起訴，私底下他用了『非常的郁卒』、『荒唐』、『冤枉』來形容自己的心情。毫無疑問，馬英九陷入了人生最大的挫折，一個人悶在家中，咀嚼司馬遷的《報任少卿書》，還有左宗棠的文集，更以孟子的『天將降大任於斯人也』，鼓勵自己要『增益其所不能』。
但經過兩個多月，身邊的人發現馬英九變了。過去的馬英九，很在乎別人對自己的觀感，談話時，他猛寫筆記，表達對談話者的『尊重』；他的眼神也永遠不斷地掃描在場的每一個人，他的坐姿永遠保持端莊。過去的馬英九在乎所有人評價，總想要讓每一個人『都滿意』。但如今的馬英九，眼神會專注地看著說話者，坐久了，他偶爾會擺出二郎腿；沈思要如何回答時，他也會靠在沙發中半躺著。雖然記者們正按著快門，他已不在乎。有一天，他和一些大學死黨吃飯時突然說：『我現在反而不怕抹黑了，以後我該說就說，該回應就回應，不值得回應就不回應了。』在一封他寫給競選辦公室同仁的信中，他告誡大家除了要『任勞任怨』，也要『任謗』。『凡人』馬英九，漸漸破繭而出。
在打官司期間，馬英九查閱法院卷宗時感觸特別深。『特別費』卷宗有1.4萬多頁，光復印就花了十幾萬新臺幣(4元新臺幣約合1元人民幣)。馬英九說有一個問號一直浮現在他眼前，『如果是平常老百姓，哪裡會有這麼多錢去請律師，去打這樣的官司呢？』『一般人是不是會得到公平的對待呢？』從不在弱勢群體范圍內的馬英九，第一次切身體會到了底層群眾的疾苦，這也就有了後來的下鄉長住時跟中南部農民同吃同住。臺灣輿論分析說，蔣經國、宋楚瑜當年也因下鄉獲得了很高的聲望，但那讓人感覺是長官式的、有身段的下鄉，而馬英九在田間地頭的輕松表情、投入勞作，讓人覺得是發自內心的對老百姓的尊重。
『特別費』一案，也讓馬英九強化了自己的『決斷力』。一年前，在黨內諸多長輩的勸說、分析下，馬英九終於決心接受舊國民黨邏輯，鎖定『立法院長』王金平為競選搭檔『惟一人選』。但明眼人都知道，這種『政治婚姻』不會幸福，馬英九內心也異常掙紮。『特別費』案讓馬英九認識到，唯有『大選』勝出，纔有機會證明自己的清白。再三考慮之下，馬英九放棄了做一個面面俱到的老好人，『馬王配』終究流產。
如今，馬英九拿到了接近六成的民意支持，但接下來，他要面對的問題，沒有一個是輕松的。馬英九下一步的政治生命將如何續寫，是否能再續臺灣政壇傳奇，是留給外界的一個懸念。 (作者:黃創夏系臺灣《新新聞》雜志前總編)
