中新社萬象三月二十九日電 題：在萬象尋找“中國元素”
中新社記者 周兆軍
寧靜平和的老撾首都萬象這幾天忽然熱鬧起來。大湄公河次區域經濟合作第三次領導人會議即將在這裏舉行，這個佛光籠罩下的田園風格城市，喜迎八方來客。
對於很多中國人來說，老撾似乎是一個遙遠的披着神祕面紗的國度，事實上，它離中國的昆明只有不到兩個小時的航程。“有太陽的地方，就有made in china。”老撾也不例外，在當地的商店裏，人們可以隨心所欲挑選到各式價廉物美的中國商品。
一家店鋪的老闆告訴記者，中國商人大約十年前開始來到這裏，最初他們扛着裝滿手錶、工具和小收音機的箱子，一看到警察就散開。這幾年，這些勉強着能說一些老撾語的中國商人，在當地的大小城鎮擺攤。西方人對中國玩具和食品安全的擔憂，在這裏是聽不到的，中國貨在老撾有很好的口碑。
漫步在萬象街頭，很少看到公交車，但不時有摩托車擦身而過。摩托車是老撾人出行的首選代步工具，而這些摩托車，大多數來自中國。老撾沒有本國品牌的摩托車，據統計，中國摩托車在當地的市場佔有率約爲百分之八十。
多年來，老撾邊遠地區的農民要把農產品運到市場上，就不得不揹着一個大籃子穿越叢林的山間小道，腰痠背痛地跋涉一整天。但現在這種情況在改變，而這在很大程度上得益於中國。他們騎着廉價的中國摩托車，把菠蘿、芒果和洋蔥運到萬象或琅勃拉邦的市場，節省了很多時間。當地學校教師詹發西(音)說：“以前很少人有摩托車，惟一能買到的是日本摩托車，但窮人家買不起。”
位於萬象市中心的凱旋門，是老撾的標誌性建築。凱旋門廣場中央有一塊赤色底座、黑色大理石鋪面的臥碑，上面鐫刻着老、中、英三種文字：“中國政府和人民贈送給老撾政府和人民的禮物。”二00四年，萬象舉行東盟首腦會議，中國捐資一千萬元人民幣，幫助老撾修建了佔地四萬平方米的凱旋門公園。
離凱旋門不遠的地方，中國援建的老撾國家體育公園正在加緊建設之中。這座現代化的體育中心建成後，將作爲明年第二十五屆東南亞運動會主體育場。體育公園佔地一千三百多畝，主場館能容納兩萬名觀衆，預計今年底建成。
在東南亞國家中，老撾的華人數量最少，佔總人口的比例不到百分之一，但華人在中老文化交流方面發揮的作用卻不小。在萬象的唐人街——亞努街，有老撾最大的華人社團——老撾中華理事會。理事會下設慈善堂、婦女會等機構，其中最具規模和影響的是分佈在老撾各地的五所華文學校。在萬象，理事會下屬的寮都公學是東南亞第二大華文學校。
“湄公河畔的僑胞們，爲中華民族建立文化的堡壘，訓練我們這一羣，我們不讀死書，不做壞事，認真做個好人。”這首校歌，從一九三七年建校開始，已經唱了七十多年，見證了歲月的變遷。隨時局變化，學校幾易校址，但從沒有間斷過華文教育。(完)
