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新華網北京3月29日電(記者鄭昊寧)老撾人民民主共和國是位於中南半島北部的內陸國家，北鄰中國、南接柬埔寨、東界越南、西北達緬甸、西南毗連泰國。全國面積約爲23.68萬平方公里，境內80%爲山地和高原。發源於中國的湄公河流經老撾西部。 老撾總人口約爲652萬(2007年7月)，全國共有60多個部族，大致分爲老龍族、老聽族和老鬆族三大民族。老撾85%的居民信奉佛教，通用老撾語。首都萬象是老撾的政治、經濟和文化中心。 老撾歷史悠久，公元14世紀建立的瀾滄王國曾是東南亞最繁榮的國家之一。老撾近代曾先後遭受法、日、美等國入侵，人民飽受戰亂之苦。1975年12月，老撾首屆全國人民代表大會在萬象召開，宣佈廢除君主制，成立老撾人民民主共和國。 老撾實行社會主義制度，執政的人民革命黨是老撾唯一政黨。自1988年起，老撾開始推行革新路線，從而實現了社會穩定和經濟發展。近年來，老撾經濟發展較快。2001年至2005年，老撾經濟年均增長6.2%。2006年至2007年前6個月，老撾的經濟增長率達到7.6%， 老撾經濟以農業爲主，工業基礎薄弱。農業人口約佔全國人口的90%，主要農作物有水稻、玉米、薯類、咖啡等。老撾水力資源豐富。森林面積約900萬公頃，森林覆蓋率達42%，出產柚木和紫檀等名貴木材。 近年來，旅遊業成爲老撾經濟發展的新興產業。老撾的琅勃拉邦市、巴色瓦普寺已被列入世界文化遺產名冊。 中國與老撾山水相連，有着深厚的傳統友誼。兩國自1961年4月25日正式建交以來，雙邊關係穩步發展，政治互信不斷增強。在經貿合作方面，兩國經貿關係不斷深入，合作領域不斷拓寬。2003年，中老雙邊貿易額首次突破1億美元。2007年，中老雙邊貿易額達2.49億美元。
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