中美兩國排位互換的消息並非出自兩國官方，而是來自位於北京的跨國電信業諮詢公司BDA China的數據。據BDA統計，截止今年2月底，中國約有2.25億互聯網用戶，而美國約爲2.20億。
BDA依據的是官方機構中國互聯網絡信息中心2007年的估算數據，即2007年底中國互聯網用戶達2.10億，高於上年同期的1.37億。隨後，BDA假定2008年中國網民人數將以與上年同樣的速度增長，而這一推斷本身就存在疑問。對於美國的網民人數，BDA使用了互聯網調查公司尼爾森的數據。但尼爾森說自己的統計數據是，截至2007年12月美國網民人數爲2.19億，而不是BDA所稱的2.16億。
美國《電腦產業年鑑》和comScore的數據顯示，美國網民人數依然領先。《電腦產業年鑑》首席分析師兼總裁埃吉爾·尤利烏松說，該刊物的統計數字顯示，截至去年年底美國網民數量比中國多5000萬。他指出，從2007年7月起，中國政府機構將6歲以上、6個月內在任何地方使用過互聯網的人都算作網民。而此前，中國只將每週至少上網1小時的人算進去。
尤利烏松說，這樣一來，中國去年的互聯網用戶增幅就達53%，而此前3年每年的增長率僅爲20%左右。據他估計，如果中國堅持原來的網民定義，2007年的網民數量僅爲1.70億，較上年增長24%。
除了新的定義外，中國官方數據是根據對數萬名固定電話和手機用戶進行的電話調查得出的，數據較可靠。而在美國，人口普查局最後一次有關美國電腦使用情況的調查，還是在2003年進行的。
美國人口普查局發言人稱，該局去年10月進行了一次新的互聯網使用情況調查，但要到明年才能發佈全部內容。初步結果顯示，71%家庭成員使用互聯網，這與尼爾森的數據一致。該公司將在家中或工作單位能接入互聯網的2週歲以上的人口都計算在內，無論他是否真的使用了互聯網。尼爾森還調查了其他9個國家的網民情況，但不包括中國。
ComScore3月發表的報告稱，2月份美國的網民數量爲1.63億，而中國爲9780萬人。中國的人數爲何如此之低？分析師安德魯·利普斯曼說，ComScore只計算了當月在家中或工作單位上網的15歲以上的人口數量。
即使美國尚未失去網民數量第一的位置，大多數分析師也認爲被中國超過只不過是時間問題，中國還有10億人不是網民。但美國在平均上網時間方面仍領先於中國。comScore稱，美國人1月份平均上網時間爲32.4小時，而中國用戶爲22小時。(美國《華爾街日報》作者Carl Bialik編譯華寶)
