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自3月24日開始，伊拉克首都巴格達以及南方城市巴士拉等地槍炮聲不斷，並演變成最近半年來伊拉克最大的軍事衝突。在人們的印象裏，伊拉克安全形勢似乎正在漸漸好轉，即使還有零星衝突，也沒有產生很強的破壞力量，這一次，是什麼原因促使伊拉克局勢突然惡化呢？
美軍空地夾擊反美武裝
據美聯社近日報道，3月28日，伊拉克美軍航空兵開始對巴格達和巴士拉等地區的什葉派反美武裝——薩德爾武裝展開猛烈空襲。在巴格達，美軍戰機使用導彈空襲了薩德爾武裝“邁赫迪軍”控制的薩德爾城；在巴士拉，美軍戰機對薩德爾武裝的迫擊炮陣地和其它重要目標進行了打擊。同時，美軍還出動了地面部隊作戰。
這是自伊拉克3月24日爆發大規模軍事衝突以來，美軍第一次大規模空地作戰，意味着伊拉克軍事衝突進一步升級。此前，地面戰主要由伊拉克政府軍進行，駐伊美軍則負責出動戰機進行空中偵察和監視，對其進行協助。
薩德爾武裝進行了猛烈還擊。在巴格達，他們多次使用火箭和迫擊炮轟擊“綠區”，連伊副總統哈希米辦公室也遭到至少兩枚炮彈襲擊。在伊拉克南部什葉派居住的城市納西里耶和庫特等地區，薩德爾武裝也與政府軍展開激戰，造成了數百人死傷。
試圖打擊“心頭大患”
美國國防部在前不久公佈的伊拉克安全局勢報告中表示，一年來，伊拉克安全形勢有所好轉，其中，薩德爾武裝停火是一大原因。現在，伊拉克政府軍爲何要突然對停火的薩德爾武裝大動干戈呢？分析人士認爲，主因之一是伊拉克政府不願“養虎爲患”。
在伊拉克反美武裝派別中，薩德爾武裝是最引人注目的一支，雖然只有幾千名武裝人員，卻擁有至少幾百萬的支持者。尤其在南部什葉派居住區和巴格達的什葉派居民區，薩德爾武裝更是極具影響力。伊拉克第二大城市、伊南部重要石油中心巴士拉也被其控制。美國國防部報告曾稱，薩德爾武裝已經成爲伊拉克安全“最大的威脅”。
由於2005年前後遭到美軍和政府軍的重創，2007年8月，薩德爾宣佈暫停武裝活動。然而，政府軍認爲，薩德爾武裝一直在“養精蓄銳”，試圖“東山再起”，很可能成爲其心頭大患。同時，在美軍的幫助下，伊拉克政府軍目前已擁有大約14萬的兵力。軍隊實力的擴大，也使得伊政府躍躍欲試，試圖展示自己的“軍威”。
3月24日，伊拉克總理馬利基親自飛往巴士拉坐鎮指揮。馬利基明確表示，不談判，不退縮，將在巴士拉繼續展開軍事進攻，直到戰鬥結束。27日，成千上萬的薩德爾支持者在巴格達示威，抗議政府軍打擊薩德爾武裝，要求馬利基辭職。在巴士拉一些地區，蒙面的薩德爾武裝人員仍在街上自由地活動。
提醒美國不要倉促撤軍
伊拉克政府發動半年來最大軍事攻勢行動，另外一大目的是提醒美國：雖然半年多來局勢有所好轉，但仍然潛伏很大危機，不是美軍進一步撤離的時候。
近幾個月，美國國內要求撤軍的呼聲越來越高。美軍已決定，7月底前把去年增派的3萬部隊中大部分撤出伊拉克。不過，美國民主黨對此並不滿意。他們希望所有美軍撤出伊拉克。伊拉克政府認爲，目前政府軍還難以控制全國安全局勢，美軍應繼續駐留。
心領神會的美國總統布什，對伊拉克政府的“良苦用心”迅速做出迴應。3月27日，他警告說，伊拉克政府軍需要時間才能打敗什葉派武裝，如果美軍從伊拉克全部撤出，美國將付出巨大的“戰略代價”。3月28日，布什還進一步“恐嚇”說，伊拉克局勢仍然“脆弱和危險”，過早撤軍會導致伊拉克的混亂和殺戮，危及伊拉克至關重要的石油工業，擾亂世界經濟。本報特約記者聶雲 世界新聞報
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