日前在英國檔案中發現的歷史文件顯示,1945年第二次世界大戰結束前夕,意識到戰敗已成定局的日本海軍命令燒燬天皇相片(“御像”)及重要文件。當時盟軍破譯了相關命令。這些罕見的史料顯示,由於《波茨坦宣言》宣佈將起訴戰犯,日本海軍在戰敗前夕就已經意識到有必要保護昭和天皇免於被追究戰爭責任。
日本共同社稱,關東學院大學的現代史教授林博史在英國檔案館中發現了上述文件。
據學者介紹,目前防衛省研究所和美國國家檔案館保存有若干顯示日本陸軍曾命令燒燬文件的史料。日本海軍的個別命令以近乎原文的形式得以確認尚屬首次。
相關文件共有35份,時間爲1945年8月16日至22日,內容爲盟軍在東南亞及中國截獲的日本密碼電文,其中4份文件涉及到了天皇。
17日的第23特別根據地司令官的命令指示“從全部武器上去除(天皇家的菊花)徽章”。18日第10方面艦隊司令長官命令,天皇相片和徽章等是神聖之物,須“致最大限度的敬意,安放於箱中”,在有落入敵手之虞時須進行處分。21日,從駐印度尼西亞蘇臘巴亞的第21通訊隊發出瞭如下具體命令,“應注意不使御像落入敵人之手。如有必要,當場嚴肅付諸炬火,向海軍大臣報告”。
命令詳細規定了應燒燬的物品,其中包括密碼本、與軍艦相關的文件、個人日記等。日本海軍反覆命令燒燬所有可能“不利於外交關係”的文件。還有一些命令本身也在燒燬之列。
1945年8月,日本內閣會議決定燒燬重要文件,此後到盟軍進駐日本的兩週內,政府和軍方有組織地對文件實施了銷燬。學者等認爲此舉是爲了免於在戰後被起訴爲戰犯;燒燬天皇相片可能是爲了儘可能地掩蓋天皇與軍方的密切關係,避免天皇被追究戰爭責任。
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