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這株牡丹最多的時候開過40多朵花
這幾天，嘉興的一個不知名小村迎來了一撥又一撥游客，有來自鄰村的、有嘉興市區的，還有江蘇吳江趕來的。他們的目的只有一個，來看一株300多歲高齡、長得和樹一樣茂盛的牡丹花。
這株佔地約15平方米的大牡丹，就在嘉興秀洲區新塍鎮思古橋村裡。它不僅是思古橋村的寶貝，也是新塍鎮的鎮寶，在《新塍鎮志》和早年的《嘉興縣志》中都有關於它的記載。
用豬大腸和蠶蛹謝牡丹
這株牡丹基本上一年一開，花期大約在4月中旬到5月初，現在已經開了十多朵花，而一般的牡丹一株都只開幾朵。聽思古橋村的老支書朱和生說，最旺的時候一株能開到40多朵，這是二十多年前的事了。
朱和生說，花開得茂盛，得益於村民每年的『謝牡丹宴』。據說，以前村裡的有錢人會在牡丹凋謝後，擺幾桌『謝牡丹宴』，以感謝它保佑一方的平安與富足。宴請結束後，吃剩的湯湯水水就用來澆花。
時至今日，『謝牡丹宴』的習俗已變為祭祀。每年的5月初牡丹花謝之時，村民就會自發在周圍埋上一副生豬大腸和10斤左右的蠶蛹。因此，這株牡丹又被村民戲稱為『葷牡丹』——只有吃了這些葷菜，它纔能長得好。
采一朵謝一株？
朱和生聽祖上說起，曾有人看了眼饞，摘下一朵，結果第二天這株牡丹上所有的花全凋謝了。打那以後，村民們不讓任何人碰，還在四周用水泥柱圍起來。
浙江大學園林研究所副所長夏宜平說，像牡丹一類的花卉，沒有『采一朵，謝一株』的說法。反而有時為了讓一些大花朵開得更好，采取『疏蕾』的方式——即去掉一些小骨朵，保證營養的集中供給。所以村民的說法，很可能是出於對這株牡丹的保護。
夏宜平聽說嘉興有這麼一株自然生長的牡丹，也很驚訝。因為牡丹喜歡地勢高且乾燥的地區，浙江溫濕的氣候並不適合牡丹，因此基本沒有自然分布。至於為什麼能在思古橋村中生長良好，夏宜平也不得而知。
牡丹傳說的三個版本
這株牡丹，雖然在《新塍鎮志》和早年的《嘉興縣志》中有過記載，但都語焉不詳。聽祖上口口相傳，說是這株牡丹有300多歲了，但沒有人說得上它的確切年齡和由來，以下是記者聽到的幾個說法。
1)張驥，第一次全國地名普查時，負責探訪思古橋村一帶文化
當年一位尼姑，將化緣所得錢財造了一座思古橋，後來纔有了這個村。之後，她在紅庵裡豎起了一座界碑，在界碑的周圍，就有這麼一株大牡丹。
2)朱和生，嘉興秀洲區新塍鎮思古橋村的老支書
60多歲的老支書說，他小時候就見到牡丹在那兒了。牡丹花所在的位置，以前是在一個名為紅庵的院子裡。傳說庵裡的菩薩是坐著牡丹花來的，因此這株牡丹也沾了仙氣，300年後依然茂盛。
3)楊水林，嘉興秀洲區新塍鎮文化站
我國有兩大牡丹產地，即河南洛陽和山東菏澤，江浙一帶本不產牡丹。這株牡丹很有可能是孔子的後人，南宋時期從山東遷來浙江嘉興定居時，帶來的。傳說，目前孔家77代『德』字輩的人還住在秀洲區新塍鎮紅光村。
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