|
||||
|
|
在火星北極著陸一個星期之後,美國『鳳凰』號火星著陸探測器2日掘起了火星的第一鏟土。
美國宇航局報告說,這第一鏟只是為了測試一下『鳳凰』號的機械挖掘臂。掘土動作完成後,地面控制人員發送指令,首先讓機械臂前端的照相機給土壤拍照,然後指揮機械臂把土倒在附近指定地點。
負責機械臂項目的科學家雷·阿維德松介紹說,他們在這鏟土以及挖土的位置附近發現有些亮晶晶的物質。『這些發亮的物質可能是冰或者鹽,我們迫不及待地想在附近再取3份土壤樣本進行測試,可能會獲得更多信息』。
按計劃,『鳳凰』號項目小組過幾天會讓機械臂再掘下一鏟,並把挖掘到的土壤樣本遞送到探測器攜帶的科學儀器中,進行加熱、『嗅探』等,以鑒別分析其中的成分。
『鳳凰』號於5月25日在火星著陸,根據目前已經得到的圖像數據,美國宇航局科學家認為,『鳳凰』號拍到的火星地表一些光滑平整的地方,可能就是裸露於地表的冰層。
『鳳凰』號的探測使命為期3個月,它將在著陸地點周邊挖掘火星土壤,探尋地表之下的冰以及土壤中可能存在的有機化合物。科學家將根據這兩條線索分析火星上現在或以前是否適宜生命存在。