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新華網洛杉磯6月23日電(記者曹衛國)中國公民赴美旅游首發團240多名游客23日在美國西部最大城市洛杉磯會合,受到洛杉磯市政府和當地旅游局有關官員的熱烈歡迎。
旅游團成員主要來自北京、上海和廣州。當天,除團內相關代表獲贈好萊塢星光大道古銅星紀念牌外,每名團員均收到一張價值50美元的美國運通旅行支票作為禮物。
洛杉磯旅游局在好萊塢環球影城的環球劇院為中國游客舉行了隆重的歡迎儀式。洛杉磯旅游局總裁馬克·利伯曼致歡迎詞。
利伯曼說,洛杉磯市早就了解中國旅游市場的重要性。他鼓勵中國游客在觀光時多與美國民眾交談,向他們介紹中國悠久的歷史文化、快速的經濟發展和即將召開的北京奧運會,充當促進兩國文化交流的『民間大使』。
利伯曼說,洛杉磯兩年前在北京開設旅游代表處,成為第一個在中國設立旅游辦事機構的美國城市。洛杉磯2007年接納中國游客多達13萬人次。有三分之一的訪美中國游客選擇將洛杉磯作為美國之旅的必經之地。
2007年12月,中美兩國政府簽署了《中華人民共和國政府與美利堅合眾國政府關於便利中國旅游團赴美國旅游的諒解備忘錄》,並於今年6月17日起允許中國公民組團到美國旅游。在此之前,中國游客大多以商務簽證的方式入境美國。
洛杉磯旅游局估計,在對中國公民開放旅游後的一年內,到洛杉磯訪問參觀的中國游客人數將比開放前增加50%,達到每年近20萬人次,這將為當地經濟帶來6250萬美元的收益成長。
洛杉磯市市長安東尼奧·維拉萊戈薩曾表示,洛杉磯是最受中國游客青睞的美國城市,當地的商店、餐館和其他娛樂休閑行業都將因中國游客的到來而受益。
中國公民赴美旅游首發團是在結束對華盛頓、紐約、費城等美國東部城市的游覽後抵達洛杉磯的。中國游客對行程的安排和接待普遍感到滿意。
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