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中國日報網環球在線消息:你能想象北極的冰天雪地完全消失嗎?北極冰層面積在去年達到了創紀錄的最低值,因此今年北極的融冰狀況更加為人關注。據科學家預測,北極迎來『無冰之夏』的幾率超過50%。
***冰面存亡看天氣
據英國《獨立報》6月27日報道,在過去的10多年中,北極海冰面積以每年10萬平方公裡的速度減少。而在去年冰層融化的速度加快了10倍,創下歷史之最,多年形成的堅厚冰層僅能覆蓋北極點周邊700英裡(約1126公裡)的海面。而與今年春天冰層面積觀測數據相比較可以發現,其中70%的冰面都是去年冬天剛剛形成的淺冰層,非常容易消融。
美國國家冰雪數據中心的馬克·塞爾澤表示,根據他們的預測,至少70%『冰齡』僅一年的海冰會在今年融化,而北極冰面完全消失的可能性也有一半。『今年夏天的海冰面積可能會打破去年創下的最低紀錄,這在很大程度上取決於7月和8月的風力、日照等天氣情況。』
曾隨俄羅斯潛艇潛入北極海底的劍橋大學沃德姆教授也表示,去年夏天冰層加入融化的勢頭可能會在今年繼續,『北極很可能在今年夏天完全成為一汪大海,這在以前是從沒發生過的』。
***北極熊是否會絕種?
北極冰面的逐漸消失令人更為北極熊的命運擔懮。北極熊是只有北極地區纔有的一種世界上最大的陸地食肉動物,它們依靠海冰生存。在浮冰上,他們孕育著下一代;在浮冰上,他們捕捉海豹、海象。但是,由於全球變暖,海冰融化,如今,它們不得不花費更長時間捕捉食物,有時還得餓肚子,更危險的是,不斷融化的冰塊已經逐漸無法支橕住北極熊重重的身體。
聯合國環境規劃署北極項目專家尼爾·漢密爾頓博士說,如果情況繼續下去,對北極野生生物的影響恐怕是災難性的。他說,海冰的融化與砍伐熱帶雨林產生的後果是一樣的,失去了生命維持系統就不會再有物種的多樣性。
世界自然基金會說,如果目前海冰融化的趨勢繼續下去,世界上2/3的北極熊將在本世紀中葉消失,也就是說,至少1.5萬頭北極熊將死去。而丹麥國家環境研究所科學家桑尼認為,北極冰層減少將使北極熊數量下降,但北極熊不會因此絕種。他將此一情形形容為北極熊的進化,或退化。
***西北通道將打通?
如果北極無冰成為現實,那麼人類多年夢想的從歐洲到亞洲的黃金通道——北極西北通道——也就離我們不遠了。西北通道是指從北大西洋經加拿大北部海岸、美國的阿拉斯加及丹麥的格陵蘭島,進入北冰洋,再進入太平洋的航道。它長3200英裡(約5150公裡),是連接大西洋和太平洋的捷徑,發現於19世紀中葉,但由於常年冰封,『西北通道』長期以來一直無法真正實現通航。
開發西北通道一直是歐洲人的夢想。早在400年前,探險家弗朗西斯·德雷克爵士就試圖發現一條通往亞洲的最短商道。直到1906年,挪威人纔首次成功通過西北通道。到目前為止,通過西北通道的船只已達110艘。不過由於這條航線上遍布冰山,這些船只大多是船體比較堅固的破冰船。
北極地區資源極為豐富,其石油和天然氣資源約佔世界儲量的1/4。西北通道如果全面開通,將比經巴拿馬運河的航線縮短近2500英裡(約4023公裡)的航程,這一通航潛力帶來的巨大利益將使北極周邊國家的主權爭奪戰變得更加激烈。
(康娟)
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