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6月25日,已獲美國共和黨總統候選人提名資格的亞利桑那州國會參議員麥凱恩在美國拉斯韋加斯發表演說,稱如當選總統,他將努力推動美國實現石油供應自給,以使美國能在2025年前徹底擺脫對進口石油的依賴。 新華社/路透
最近,國際油價持續飆昇,紐約原油期貨價格逼近每桶140美元大關。美國是頭號石油進口國,高油價自然讓美國民眾怨聲載道。所謂求人不如求己,美國總統布什近日就要求國會撤銷美國近海采油禁令,以增加國內原油產量。那麼,布什這招管用嗎?美國為什麼放著自家的石油不開采,偏要向外國購買高價油呢?
布什想放開近海鑽探禁令布什對高油價的問題並沒等閑視之。除了力壓沙特等石油輸出國提高產量,布什還想挖掘國內的潛力。6月18日,布什在白宮玫瑰園發表談話,敦促國會放開針對近海石油鑽探的禁令(以下簡稱美國『解禁』),以平抑油價。他對記者說:『美國國會務必面對嚴峻的現實。除非議員們樂意接受當前令人痛心的汽油高價位,或者面對更高的油價,否則,美國必須生產更多的石油,而且務必立即付之行動。』他還說,美國的這些海域可能產180億桶原油,這將能滿足美國在10年中的汽油需求,他還敦促國會准許在阿拉斯加國家野生動物保護區進行開采。
高油價也給了美國石油工業一個很好的借口,他們也趁機要求『解禁』。埃克森美孚首席執行官萊克斯·蒂勒森就指責布什光是要求沙特提高產量,卻不努力提高美國國內的產量,尤其是佛羅裡達州和加州的沿海地區儲存有大量石油。
路透社的民意調查顯示,59.6%擔懮油價飛漲的美國民眾,支持布什『解禁』的建議。民意支持率過半,布什的提議似乎是個好點子。然而,布什這招卻被譏為『遠水解不了近渴』。
美為何長年『自廢武功』美國原油儲量其實不少,其探明儲量為37億噸(到2006年),約佔世界探明總儲量的2.5%(到2006年)。但有兩項法案卻讓儲油豐富的美國『自廢武功』:一個是美國國會在1982年通過的法律,另一個是現任總統的父親老布什在1990年簽署的總統法令。
在近海海域開采石油既能緩解美國的石油緊張,又能提高沿海城市的稅收和就業率,美國為什麼要自絕財路呢?
1973年石油危機期間,美國總統尼克松認為:如果石油能自給自足,將進口降為零,那麼就能確保美國的國家安全。但美國經濟學家湯姆·泰坦伯格認為,自給自足雖然有上述好處,卻是提前吃了『子孫飯』,會使美國未來的國家安全更成問題。有中國學者認為,泰坦伯格的觀點影響了美國決策層,所以美國開始封存自家資源。
不過,在談到為什麼要出臺近海海域的石油開采禁令時,美國國會的有關文件只是說,此舉主要是為了解決原油開采和運輸過程引發的環保問題。《青年參考》報記者尚未見到美國媒體上有『不吃子孫飯』角度的闡釋。另外,海洋石油開采確實曾在美國釀就生態災難。
加利福尼亞的聖巴巴拉是個濱海小城,1969年這裡的海上鑽井平臺發生井噴事故,溢出的石油使整個南加利福尼亞的海岸都受到了污染,給當地居民留下了痛苦的記憶。此後,近海采油受到越來越多民眾和環保組織的抵制。於是,裡根任期內的美國國會在1982年通過一項法律,禁止在大部分大陸架上從事石油和天然氣開采,范圍是距海岸線4.8公裡至322公裡。這項法案至今每年都被延期一次。
此後,仍有部分近海區域在進行石油開采。1989年3月24日,由於船長酒後擅離職守,埃克森美孚公司的超級油輪『瓦爾迪茲』號在阿拉斯加威廉太子灣觸礁,大量原油在原來風景如畫的海區形成了1公裡寬、8公裡長的漂油帶,這是美國迄今為止最嚴重的海洋原油污染事故。媒體和環保組織對這次事故的追究,直接推動了美國政府采取措施加強近海環境保護。
1990年6月,時任總統的老布什簽署法令,命令內政部將禁采區域進一步擴大,除得克薩斯、路易斯安那、亞拉巴馬和阿拉斯加(部分地區)以外的近海區域,均不可出租給石油公司進行開采,法令有效期延長至2000年。1998年,時任總統的克林頓把法令有效期進一步延長至2012年。
長期以來,美國人對近海采油禁令褒貶不一。有人認為這有力地促進了環境保護,也有人批評此舉加劇了對外國的能源依賴。