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新華網華盛頓6月27日電一項迄今最大規模的鳥類遺傳學研究結果顯示,人類關於鳥類進化的知識存在著驚人的誤區。研究人員甚至認為,新結果意味著教科書中的一些內容也許需要修改,數十種鳥類可能有必要改名。
美國菲爾德自然歷史博物館的蘇什瑪·雷迪等研究人員在新一期《科學》雜志上發表報告說,他們在全球19個地區采集了169種主要鳥類的DNA樣本,進行了長達5年的比較研究。研究得出兩項重要發現:一是外觀和行為相似的鳥類不一定相關;二是鳥類進化關系史中的很多分類和常識是錯誤的。
研究人員舉例說,獵鷹和隼、鷹盡管有些相似,但其實並不是很相關。而一些外觀差異很大的鳥類卻關系很近,比如白天活動的多彩的蜂雀,就是從夜行性的色彩單調的歐夜鷹進化來的。
研究還發現,很多鳥類具有很強的適應環境能力。比如火烈鳥雖然並非從其他水鳥進化而來,卻能適應水上生活。此外,現在生活在陸地上的杜鵑也不是從其他陸生鳥類進化來的。
雷迪承認上述發現有可能在一定范圍內引起爭議,但同時也表示對新研究結果有信心。她說:『一項好的研究提出的問題會和它解答的問題一樣多。』
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