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北京時間6月28日,微軟董事長比爾·蓋茨(Bill Gates)向830名微軟代表發表了告別演說,正式宣布辭去微軟執行董事長的全職工作。
此前,蓋茨已經對外宣布,他將把自己580億美元的財產全部捐贈給名下的慈善基金,而不會留給自己的子女一分一毫。
當我們在為蓋茨的『激流勇退』和慷慨解囊感動的同時,是否也曾想過,蓋茨此舉可能有著更多更深的含義呢?
不錯,微軟公司曾經連續13次蟬聯世界首富,蓋茨也因此成為世界上最令人欽佩、最令人信服的企業家之一。但是,『法人』不象自然人,作出了重大貢獻、取得了重大成就,可以由某個組織授予終身榮譽。企業需要不斷發展、不斷開拓、不斷進步、不斷創新,纔能永遠立於不敗之地。13次蟬聯世界首富,並不意味著能夠成為永遠的首富。
事實也證明,微軟盡管仍然佔據著世界財富排行榜的前列位置,仍然在操作系統方面有著不可替代的地位。但是,這個世界已經不僅僅是操作系統的天下,軟件業也不僅僅受制於操作系統,還有搜索、引擎、網絡廣告,甚至更加先進的東西。操作系統已經不再是最先進的財富開發者,蓋茨也不再是哥倫布。
很顯然,谷歌在與微軟的比拼中走到了前列、佔據了上風,就象當初微軟贏了IBM一樣,雖然IBM沒有因此走向破落,但在軟件業的競爭中,微軟的風頭明顯蓋過了IBM。
蓋茨自己也不得不承認,微軟犯了一個錯誤,沒有更早意識到搜索和網絡廣告會改變整個軟件業,而谷歌正是抓住了這個機遇,從小公司成長為如今在該領域佔統治地位的巨人。
什麼叫統治地位?在軟件業這個圈子中,蓋茨可能比任何一個人都更能理解這個詞的深刻含義。
我想,IBM公司也一定有過與微軟現在一樣的感受,IBM公司的股東們也一定有過與蓋茨現在一樣的感受。但是,IBM在與微軟從合作走向競爭,最終敗在對手手中以後,就一直沒有能夠超過微軟,蓋茨及他的員工們十分清楚這樣的危機。
現在的問題是,在谷歌笑傲江湖的時代,微軟能不能再現輝煌,何時再現輝煌,纔是人們最關心的問題,也是包括蓋茨在內的微軟員工最應當思考的問題。
如果沒有分析錯的話,52歲的蓋茨『激流勇退』,決不是;因為年齡的原因,也不是健康的原因,而是以這樣的方式表達『輸』給谷歌的歉疚,以這樣的方式激勵微軟的員工,以這樣的方式讓自己靜靜地思考一陣,甚至以這樣的方式麻痺他人。
尤其值得我們思考的是,蓋茨把他的全部財富捐獻給旗下的慈善基金會,並有可能將第一筆善款用於中國,也可能有著特別的含義,有可能意味著,微軟在與谷歌的未來競爭中,打的第一張牌也很有可能是『中國牌』,畢竟,中國市場纔是潛力最大的市場。
蓋茨在『退休』儀式上警告懷疑者,別低估了微軟。『我喜歡別人低估微軟,』蓋茨說,『是的,我們犯了錯誤,我們也認識到了。我們會吸取教訓,卷土重來的。我們的許多成功都是這樣來的。』也許,這纔是蓋茨『激流勇退』的真正用意。
蓋茨既然是一個奇纔,既然能夠以一個哈佛『肄業者』的身份創造出如此輝煌的產業,我想,他決不會就此罷休的,決不會就此『敗』給谷歌的。『退休』以後的蓋茨,很有可能在他那間較小間的辦公室裡,醞釀著一場更大的『陰謀』、一場更大的革命。因為,蓋茨反復講過,他退休後仍然沈迷於思考、沈迷於對微軟問題的思考。
一個沈迷於微軟問題思考的『老人』,能夠說是真正的退休嗎?誰能肯定他不會卷土重來、不會重新坐上微軟董事長的寶座上呢?
52歲『退休』,僅僅只是蓋茨這個奇纔的一個奇想而已。
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