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這種形如海洋生物水蟒的管狀發電裝置是英國科學家弗朗西斯·法利和羅德·雷尼共同發明的,並為它取名『水蟒』。該裝置長約182米、寬約6米,由橡膠制成。
『水蟒』工作原理非常簡單:將『水蟒』安裝在距離海岸1.6公裡-3.2公裡遠、36米-91米深的水下,並系在海床上,同時使『水蟒』的橡膠管道內充滿海水。這樣每當有波浪經過時,彈性極強的橡膠管就會隨之上下擺動,橡膠管內部就會產生一股水流脈衝。隨著波浪幅度的加大,脈衝也會越來越強,並匯集在尾部的發電機中,最終產生電能,然後通過海底電纜傳輸出去。
可產生一兆瓦電能 緩解能源危機英國南安普敦大學進行的試驗表明,每條『水蟒』最多可以產生一兆瓦的電能,足以滿足數百個家庭的日常電能需要。如果進一步的測試取得成功,首批『水蟒』將在五年內安裝完畢,從而替代未來幾十年需要建造的數千臺風力發電裝置。據該項目負責人介紹,安裝地點可能選擇在蘇格蘭和愛爾蘭的西海岸,因為那裡可以產生更長距離的水下海浪。
由於制作材料主要是橡膠,『水蟒』比其他波浪發電裝置重量更輕、構造更簡單、建造和維修成本更低。英國政府碳信托基金的研究也證實,與近海風力發電相比,『水蟒』發電的成本更低。科學家相信,這種發電裝置很可能成為未來解決能源危機的答案。(張雲聖) (本文來源:國際在線 )