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大多數科學家們認為地球上最古老的原始生命是單細胞生物,它們不需要氧氣,存活於35億年前。但在澳大利亞西部傑克希爾地區發現的這顆最古老鑽石,卻包含著與現存生物普遍相關的『輕』碳,這意味著要將地球最早生命可能存在的時間提早至少7億年。
據悉,這些鑽石包裹在特別古老的鋯石晶體中,是在1983年發現的,被認為是地球上最古老的鑽石。負責該項研究的澳大利亞科廷理工大學的亞歷山大·賴姆青博士說:"我們相信這項發現是迄今為止所發現的地球上最古老的陸地輕碳貯備庫,這可能揭示地球形成不久後就可能出現了生物活性。"此外,科學家還在22塊鑽石和18塊鋯石晶體中的石墨微粒中發現了這種輕碳。這項最新研究發表在7月3日出版的《自然》雜志上。
賴姆青說:『這項發現將挑戰我們對地球早期歷史中的生物活性的基本理解。這表明在地球遭受一次重大隕星撞擊之前很長一段時間,地球生命就已經出現了。而一些科學家認為是這次隕星撞擊纔導致地球生命出現的。』(尼特)