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日前,美國防部高級官員突然向外界透露,新加坡未來可能准備采購100架洛克希德·馬丁公司制造的F-35『閃電II』聯合攻擊戰斗機。
這一消息立即在世界引起一片嘩然。作為東南亞的一個城市國家,新加坡的『胃口』果真有這麼大嗎?
有必要買100架嗎對於這一說法,新加坡國防部拒絕發表評論,但許多分析人士認為,新加坡對F-35戰斗機的需求居然同以色列這個軍事強國一樣,實在令人難以置信。
有分析指出,新加坡面臨的安全環境並不險峻,其與鄰國關系良好。且歷屆新加坡政府堅持實施『搭車』戰略,游刃於美、中、俄等大國之間,在政治上獲得了大國的支持。因此,從安全威脅來講,新加坡不存在對F-35的緊迫需求。
100架F-35戰斗機將耗費大約70到100億美元,這對於每年只有60多億美元國防預算的新加坡而言,可能將是一個沈重的負擔。
此外,由於新加坡是一個國土面積十分狹小的國家,該國也缺乏足夠的空域對F-35進行訓練。當前,新加坡空軍飛行員的訓練主要『外包』給澳大利亞、法國和美國進行。像2005年新加坡從美國購買了12架F-15SG戰斗機,今年7月初,16名新加坡空軍的飛行員抵達美軍位於北卡羅萊納州的西摩·約翰遜空軍基地,進行為期1年的F-15飛行訓練。
因此,對於美國軍方所透露的新加坡准備采購100架F-35戰斗機的消息,馬來西亞副首相兼國防部長納吉稱,他不認為新加坡會有如此大的『胃口』。他說:『我不肯定這種說法是否正確,不過,若新加坡要購買100架F-35戰斗機,這未免太多。我並不認為這則消息會挑起區域軍備競賽。但現階段並不適宜回答這個猜測性的問題,這個消息需要獲得進一步證實。』
新對F-35的確有興趣盡管外界普遍對新加坡准備采購100架F-35戰斗機的說法表示懷疑,但不可否認新加坡對F-35充滿了濃厚的興趣。
新加坡是惟一參加F-35項目的東南亞國家,早在2003年新加坡就成為該項目的『安全合作伙伴』,並且參與了一些系統設計等方面的工作。新加坡空軍司令在今年2月舉行的新加坡航展上明確表示:『在F-35戰斗機發展過程中,我們聽取了有關其能力的簡報。我們正在密切觀察這個項目。但現在還沒作出任何采購的決定。』
因此有分析認為,新加坡未來雖可能采購F-35,但也不可能達到100架這樣大的規模。此前,有消息稱,新加坡可能准備采購35架F-35戰斗機以替換現役的F-5。目前,除新采購的12架F-15SG外,新加坡空軍還擁有60架F-16戰斗機和35架F-5戰斗機。
在美國主導、多國參與合作的『聯合攻擊戰斗機』(JSF)開發計劃裡,JSF戰機包括常規起降型F-35A、短距/垂直起降型F-35B和艦載型F-35C。在這3種戰機中,F-35B短距/垂直起降型戰斗機被視為『未來空戰主力殺手』,是設計難度最大、性能最佳的機型。
2007年12月18日,首架F一35B聯合攻擊戰斗機在洛克希德·馬丁公司設在克薩斯州沃斯堡工廠下線。日前,F-35B成功完成首飛,受到國際媒體的廣泛關注。
由於很難買到美國最先進隱形戰斗機F-22,日本不得不另做打算。據日本媒體近日報道,為了選出航空自衛隊下一代主力戰機機型,日本防衛省將派調查團於本月底前赴美國,收集F-35隱形戰斗機的相關信息。 (來源:國際在線-世界新聞報)