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約30個世界貿易組織重量級成員的代表下周將在瑞士日內瓦舉行部長級磋商,為年內完成多哈回合談判做關鍵一搏。觀察家認為,此次會談的一個突破難點在香蕉貿易問題上。
多年以來,歐盟因對非洲、加勒比和太平洋(非加太)國家出口到歐盟的香蕉實施零關稅優待而備受非議,並數次被心存不滿的拉美國家和美國訴至世貿組織爭端解決機構。
在多哈回合談判的關鍵時點上,作為農產品議題的重要組成部分,這場香蕉貿易糾紛如果得不到妥善解決,可能會導致整個談判再次無果而終。
自1975年簽署《洛美協定》以來,歐盟一直給予非加太國家單方面的貿易優惠。非加太國家97%的產品幾乎可以免稅進入歐盟市場,香蕉就屬於其中之一。
但這一優待並不適用於拉美國家,其背後有著深刻的歷史原因,因為不少非加太國家原先都是歐洲國家的殖民地。這種歧視性做法造成拉美國家的香蕉在歐盟市場上相對缺乏競爭力。
拉美國家多次訴諸世貿組織爭端解決機構並打贏了官司。今年5月份,世貿組織爭端解決機構專家組還根據美國的請求裁定歐盟敗訴。盡管如此,歐盟的香蕉進口政策始終沒有徹底改變。多哈回合談判成為了拉美國家、非加太國家和歐盟三方角力的戰場。
為了解開香蕉貿易的死結,確保下周的部長級會談能夠取得關鍵性進展,歐盟委員會日前宣布,准備接受世貿組織總乾事拉米提出的折中方案,向拉美國家作出讓步。
根據拉米的方案,歐盟將逐步降低對拉美國家香蕉的進口關稅,由目前的每噸176歐元降至2015年的每噸116歐元。同時,拉美國家應承諾,不再與歐盟對簿公堂,以換取低關稅。
對於折中方案,非加太國家反應強烈,拉美國家則持歡迎態度。非加太國家明確表示,歐盟同意削減香蕉進口關稅的做法『不可接受』,因為這將嚴重危及到他們的香蕉種植業,並對非加太國家經濟產生消極影響。目前,歐盟市場上的香蕉有60%來自拉美,20%來自非加太地區,其餘大部分屬於自產自銷。
歐盟貿易委員曼德爾森17日警告說,拉美國家和非加太國家都必須接受拉米的折中方案,否則各方在熱帶農產品貿易問題就不能達成協議,多哈回合也無法取得進展。目前,拉美國家、非加太國家和歐盟正在就香蕉貿易糾紛展開密集磋商,試圖在世貿組織部長級會談前找到『利益交匯點』。
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