在美國，戶外探險者將他們好奇的觸角伸向了一個新領域——在西部廣袤的土地上尋找曾經繁榮一時而今人去樓空的城鎮遺跡。

　　一些探險愛好者說，探尋城鎮廢墟的過程讓他們明白應當珍惜眼下所有的哲理。

　　來自猶他州的克林特·湯姆森現在正為報紙專欄撰稿，描繪他探尋古鎮遺跡的經歷。美聯社23日援引湯姆森的話說：『我們這些人是戶外文化的一部分。如果你想沿著塵土飛揚的公路驅車200英裡，然後發現一些完全支離破碎的東西，那麼你本性屬於這一群人。』

　　遠離塵囂的古鎮遺跡見證了往日的繁榮。這些城鎮遺跡曾經或是采礦小鎮，或是墾荒據點，要麼就是鐵路站點。只是當礦藏廢棄、農場轉移、鐵路改道，大批人員移民他處，熱鬧一時的城鎮也就變成座座空城。

　　亞利桑那州的托德·安德伍德從1976年就開始尋找星散在美國各地的古鎮遺跡，迄今已造訪大約千座城鎮遺址，他還開闢了一個網站，專門介紹這些老鎮。

　　安德伍德說，美國西部平均每州有100至200處古鎮遺址，中部每州有10至100處，就連東部的紐約州也有14處城鎮遺跡。

　　安德伍德是在父親的引導下開始城鎮遺跡探險活動的。『我們非常好奇，人們為什麼、又是怎樣離開這些城鎮的？我們想要走進這些秘密。』

　　老人口中或是互聯網上有關古老城鎮的幾句話，往往可以撩撥起城鎮遺跡探險者的好奇心。他們根據這些蛛絲馬跡搜集資料，從書本和地圖上掌握那些城鎮的歷史、地理情況，然後整理行裝，勇敢上路。

　　尋找遺跡的過程往往並不順利。很多時候，探險者需要前後幾次前往目的地附近地帶纔能最終發現目標。但是他們認為，尋覓過程本身就是一種樂趣。

　　危險也隨時與探險相伴。車輛拋錨、飲食耗盡、蟲叮蛇咬都是探險者們每天所要面對的風險。

　　安德伍德回憶，有一次他走近一處城鎮遺跡，爬上一座荒廢已久的房屋，沒想到一名男子突然出現並用槍頂住他，『我馬上轉身跑掉』。

　　古鎮遺址探險愛好者戴維·派克在新墨西哥州長大，他現在也開辦網站，介紹他造訪過的20餘個新墨西哥州內的城鎮遺址。

　　派克說，探尋城鎮遺跡讓他懂得人要學會珍惜當下的道理。

　　『很難形容你身處其中的那種感覺。當你站在某個曾經繁華一時的建築前，感受它慢慢褪色，逐漸變成一堆瓦礫，那分明是在提醒你學會珍惜眼下所擁有的一切。』

　　自然侵蝕加上工業開發的破壞，越來越多的老鎮正在從地圖上消失。

　　一次，猶他州探險者湯姆森在凌晨3時趕到內華達州一處古鎮遺址，但被當地采礦部門官員告知，附近古舊的工礦建築剛剛在幾個月前被推倒。

　　安德伍德說：『這種愛好終有一天成為歷史。它們(城鎮遺跡)正在慢慢衰退、消失……你將不能再去那裡觀光。』(彭夢瑤)

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