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新華網消息據美國《紐約時報》7月24日報道,蒂姆·杜塔知道,要讓挑剔的顧客滿意,就必須注重細枝末節。例如,有一名顧客喜歡橙汁味的運動飲料,卻不喜歡酸橙汁。另一名顧客只喝加了苹果汁的水。有的顧客吃了濕的草能放松神經,而有的顧客只吃乾草。
7月26日,工作人員准備將參賽馬匹轉移到專用的運送車上,運往奧運馬術比賽場地(沙田)。 當日,首批參加2008奧運馬術比賽的參賽馬匹運抵香港國際機場。 新華社發
杜塔說:『這些都是最高級的運動員。我們的主要工作就是盡可能確保它們不緊張。』
他的顧客當然不是人,而是馬———杜塔是美國馬術隊的運輸代理,負責將馬術隊的馬匹空運到歐洲,這是美國馬術隊參加2008年夏季奧運會行程的第一站。
在英國或德國經過7天隔離後,馬匹將在這個月的晚些時候離開歐洲,並在8月初抵達奧運會馬術比賽地香港。今年將有來自47個國家的297匹馬通過57架飛機運送到香港。
參加奧運會的許多馬匹本身就是『名流』,因為它們接受過極好的訓練、生性容易興奮,且往往價值數百萬美元。杜塔說:『它們是搖滾明星,我們就像對搖滾明星一樣對待它們。』
馬丁·阿托克是德國馬匹運輸代理公司北盾公司的總裁,該公司負責安排各國奧運代表團賽馬的運輸工作。他參與了自1988年奧運會以來歷屆奧運會的馬匹運輸工作,從2001年開始就制定本屆奧運會的馬匹運輸計劃,已經去過香港16次。
奧運騎手說,在馬匹的運輸過程中,他們必然會感到擔懮。因為騎手和馬往往合作了很多年,如果馬受傷,騎手很難找到替代的新馬。例如紐約市長邁克爾·布隆伯格的女兒喬治娜就不得不退出美國奧運馬術隊的競爭,因為她首選的馬匹上個月腿部受傷。
7月26日,工作人員准備將參賽馬匹轉移到專用的運送車上,運往奧運馬術比賽場地(沙田)。 當日,首批參加2008奧運馬術比賽的參賽馬匹運抵香港國際機場。 新華社發
參加過2004年雅典奧運會的美國馬術選手比齊·馬登說:『旅行是馬匹必須做的最讓人緊張的事情之一。如果航班推遲,行程就會漫長得多。』
在馬匹的運輸過程中還有一些隨行人員———馬夫、獸醫以及至少一名『飛行馬夫』,他的工作就是在飛行過程中盡可能讓馬感覺舒適。北盾公司的高級飛行馬夫蒂姆·羅爾夫說,他的工作既包括照顧馬匹,又包括讓緊張的訓練師保持平靜。他說:『基本上,這真的就像照看孩子一樣。』
與人一樣,馬在飛行過程中的主要健康問題是脫水,這就是杜塔如此關注馬的喝水偏好的原因。
馬也會失去平衡,因此貨運飛機的飛行員會利用整條跑道使飛機的起降盡可能平穩。就連空中交通管制員也參與進來,讓運馬的飛機選擇一條沒有急轉彎的飛行路線。阿托克說:『在拐彎時我們會飛得很慢,讓馬預料到會拐彎。』