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盡管近來油價有所回落,但仍在每桶120美元上方的高位運行。是什麼造成了目前油價的飆昇?國內媒體近來發表了許多說法,一些說法就認為,高油價是美國的核心利益,換言之,是美國操縱了目前的高油價。
能源安全問題是一個涉及國家利益的戰略性問題,美國是不是真的就是始作俑者?作為一名財經記者,我認為這種『美國陰謀論』的判斷雖然吸引眼球,但過於簡單、絕對和情緒化。其實,在高油價成因問題上,國際上有各種看法,兼聽則明,偏信則暗,在作出判斷之前,不妨也聽聽別人的看法。
比如,現在美國國內就在油價問題上展開大辯論,一派以總統布什和共和黨為代表,強調『供求不平衡推高了油價』;另一派則是以民主黨為代表,持『投機推高油價論』。
布什的藥方,就是OPEC增產,以增加供給,當然,美國也應該增加產量,這也是布什最近宣稱解除美國近海石油開采禁令的原因。
但並不是每個美國人都相信布什政府的說法,許多美國民主黨議員就認為,少量增產不解決問題,因為市場被投資者控制,作為對策,民主黨正准備通過一個打擊油市投機的法案。
為調查高油價問題,美國還組成了一個多部門調查小組,成員包括財政部、農業部、商務部、美聯儲、證交會等財經部門。有意思的是,調查小組初步意見是:油價飆昇主因是供求因素,美聯儲主席伯南克就持這一看法;但調查小組主席、美國商品期貨交易委員會主席巴特·奇爾頓則認為,市場投機纔是主因,期貨市場現在的『熱錢』達到了2500億美元。
當然,除了上述兩個原因外,兩派也都承認,美元貶值加劇了油價的進一步飆昇,伯南克不久前在國會作證時也持這種看法。此外,地緣政治緊張,天氣環境惡劣,也都不同程度影響了油價的飆昇。
如果是美國操縱了油價飆昇,那麼美國國內的爭論就肯定是『演雙簧』。美國這麼多政治家會如此一律地演戲嗎?顯然不是。從這激烈爭論倒可以看出,油價飆昇其實也並不符合美國利益。
對美聯儲來說,油價飆昇加劇國內通脹,使其貨幣決策難度進一步加大。對美國民眾來說,高油價使民眾支出增多,負擔加重,對政府的不滿也加大。從美國整體經濟運行來說,本來次貸危機就使美國經濟有衰退之虞,現在油價飆昇則使經濟有『滯脹』風險。
當然,比起其他國家,高油價對美國影響相對較小。而且,由於化解次貸危機是美國當前第一要務,從貨幣政策上看,美國就必然選擇擴張性貨幣政策,該政策必然導致美元貶值,而美元貶值必然導致油價上漲,美國要避免經濟衰退,也必須忍受這點陣痛。
油價問題應該是一個多種因素共同作用的結果,主因可能是供求緊張,可能是市場投機,也可能是美元貶值或者地緣政治緊張。當然,無論如何,美國在其中的消極角色是不容忽視的。(作者劉洪,資深駐外記者)
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