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資料圖:美國海軍陸戰隊員用DMR-M14狙擊槍進行狙擊訓練 |
資料圖:持M24訓練狙擊的美軍士兵 |
美國陸軍射擊隊每年的經費為400多萬美元,可以聘請有執照的催眠師,步槍組辦公室安裝有腦電波監控裝置,教導隊員如何保持清醒的頭腦。美國奧運射擊代表隊成員必須履行其他士兵所承擔的日常職責。作為射擊隊中軍銜最低的隊員之一,漢考克每天下午要為其他人衝咖啡。薩倫斯基還需清掃廁所。他說:『你只能接受並執行。』
美國、中國和俄羅斯被認為是奧運射擊項目的奪金大戶,這種格局並非從一開始便確定。冷戰時期的20世紀50年代,美國射擊運動員在國際賽中表現拙劣,奧運會成了前蘇聯神射手展示其軍事優勢的絕佳舞臺。威廉姆·哈登在1957年參軍入伍,並於1960年作為步槍射手加入美國陸軍射擊隊。他說:『我們空手而歸,一無所獲。』哈登承認技不如人:『我們慘敗而歸,是因為蘇聯陣營射手們的水平遠遠超過我們。』
美國運動員的孱弱表現讓美國總統艾森豪威爾顏面盡失,同時他對陸軍整體射擊水平大失所望,於是下令創建陸軍射擊隊,力圖培養具有競爭力的一流射手,並將他們的射擊技藝傳授給其他士兵。哈登說:『他希望我們一雪前恥,擊敗蘇聯人。總統的命令是研制最好的步槍,生產最好的彈藥,選拔最好的射手。』
哈登1982年從陸軍退役,在美國射擊隊定制輕武器部門擔任負責人。
『一流射手王牌訓練營』
1964年,美國人在東京夏季奧運會上共獲得7枚射擊獎牌,其中6枚獎牌由陸軍射擊隊奪得,包括兩枚金牌。4年後,陸軍射擊隊的神射手再奪兩枚獎牌,而在1972年慕尼黑奧運會上,他們又更上一層樓,奪得5枚獎牌。不久後,陸軍射擊隊即贏得『美國一流射手王牌訓練營』的美譽。美國射擊隊總監羅伯特·米切爾說:『如果你希望成為一個真正的獎牌爭奪者,你只有參軍入伍,成為陸軍射擊隊的一員。』米切爾曾是20世紀70年代陸軍射擊隊成員。
美軍其他軍種的士兵仍是美國奧運代表隊的常客。西點軍校二年級學生史蒂芬·謝勒將參加北京奧運會氣步槍項目的角逐,陸軍的基思·桑德森目標則是爭取在手槍速射項目上奪魁。 『軍中巾幗』在奧運賽場獎牌爭奪戰中發揮著重要作用。瑪格麗特·默多克少校多次在國際賽事上同男性運動員的較量中勝出,包括在1976年蒙特利爾奧運會上奪得銀牌,以至於這支陸軍射擊隊的部分男隊員懷疑,她是美國體育部門從1984年洛杉磯夏季奧運會起開始為女子運動員單獨設置比賽類別的重要因素。
在戰爭前線培訓狙擊手
越戰期間,美國陸軍射擊隊的神射手輾轉至東南亞,建立狙擊手培訓學校,有時甚至上前線參加戰斗。在此期間,陸軍射擊隊輕武器部門的軍械師利用他們的技術和經驗,幫助開發了M-21狙擊步槍。近年來,隊員們紛紛離開陸軍射擊隊趕赴伊拉克、科威特、韓國等國家服役。2005年,陸軍射擊隊的一個小組來到伊拉克對士兵進行培訓,現在他們主要從事訓練指導工作。每年他們會對3000名士兵進行培訓,這項工作讓陸軍射擊隊的許多成員備感滿足。畢竟,還有什麼比讓士兵掌握百步穿楊的絕技更好的技能?
一等軍士湯姆·塔馬斯說:『我們有這種滿足感。別人不能射中的目標,我們可以。』塔馬斯參加過兩屆奧運會,遺憾的是,他落選了這次美國奧運代表團。一些隊員在被問及是否對遠離戰場感到愧疚時絲毫沒有流露出不舒服的表情。
加盟陸軍射擊隊後,漢考克了解到,一名同他一起參加過高級培訓課程的士兵戰死在伊拉克戰場。漢考克29歲的哥哥馬修最近完成在伊拉克的第二次任務部署,剛剛回國。漢考克說:『我每晚都祈禱他在那裡平安無事,為那裡所有的士兵祈禱,祈禱他們平安歸來。』漢考克說,他眼下的任務就是代表射擊隊、代表陸軍贏得奧運獎牌。他說:『這確實是我眼下的頭等大事。我竭力不讓別的事情佔據我的思想。』