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中國日報網環球在線消息:據法國媒體報道,美國航空航天局(NASA)的科學家7月30日表示,在土星衛星提坦(Titan)(土衛六)表面存在液態湖泊,這一湖泊位於提坦的南極地帶,其面積比北美的安大略湖還要大。據了解,提坦是迄今發現的太陽系內第二個有液體的星球。
這個也被命名為安大略湖的土星衛星液態湖泊綿延235公裡,面積達2萬多平方公裡,其主要成分是甲烷、乙烷和碳氫化合物烴,這些化學物質在地球表面通常以氣體形式存在,但在提坦表面的刺骨低溫下都轉化為液態。
科學家們依據美歐卡西尼探測器發回的數據,經過分析後取得了這個突破性的發現。來自亞利桑那大學卡西尼成像繪圖器研究小組組長鮑勃·布朗說:『這是第一次觀察到提坦表面的液態湖。』
提坦表面有很厚的碳氫化合物覆蓋,通過卡西尼探測器,科學家們發現這個(土衛六)安大略湖有蒸發跡象。布朗說:『提坦的南極地區剛剛度過夏天,"湖水"應正處在最大蒸發期或已經歷過這一時期……湖內仍有很多液體沒有蒸發,而且應該不會蒸發更多。』
同時,『湖水』成分可以通過提坦的『甲烷雨』得到補充,每當提坦旋轉到太陽可以照射的方位,空中的甲烷就會遇光分解為乙烷。科學家還稱提坦湖中的『甲烷乙烷混合"湖水"比水的粘性小,手伸進去攪動也不會感到有多少阻力。』
這一新發現刊登在7月31日出版的《自然》雜志上。作為土星最大的衛星,提坦比水星大,是地球的衛星月亮的1.5倍,也是太陽系內唯一擁有和行星相似大氣環境的星球。(信蓮)