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水是支持生命存在的基本條件,那麼引發無數人幻想的火星上有水嗎?隨著近年來太空探測技術的進步,這顆距地球最近的紅色行星的神秘面紗正一點一點被揭開。以下是探測火星、『火』中尋『水』的一些重要研究成果和發現:
1962年11月,蘇聯發射的『火星1號』探測器在飛離地球1億公裡時與地面失去聯系,從此下落不明。但它被看作是人類探測火星的開端。
1997年7月,美國『火星探路者』號著陸探測器發回的照片上可以清楚地看到因受強大的洪流衝擊而堆積起來的鵝卵石和岩石上的遠古水痕,這表明著陸點所在的火星阿瑞斯平原幾十億年前可能發生過特大洪水。
2002年3月,美國『奧德賽』探測器發現火星表面及其表層中可能有豐富的冰凍水。一個多月後,研究人員根據觀測數據推測,火星的地下冰凍水可能多得『超出想像』。
2003年6月,俄羅斯和美國科學家在《科學》雜志上報告說,他們對火星探測器的觀測數據進行分析後發現,火星北極區域可能含有大量冰凍水,儲量比火星南極區域多出約三分之一。
2004年1月,歐洲航天局宣布,其『火星快車』探測器發現火星南極存在冰凍水,這些冰凍水部分裸露在火星表面,沒有被二氧化碳乾冰全部覆蓋。
2004年1月,美國『機遇』號火星車在其著陸點附近,利用微型熱輻射分光計發現一些小石球中含赤鐵礦,這種礦物通常在有液態水的環境下生成。
2004年3月至12月,美國『機遇』號和『勇氣』號火星車的多項探測結果顯示,火星上曾經有過一個『水世界』,並可能存在過『咸海』。
2005年11月,歐洲『火星快車』探測器用先進的雷達儀發現,火星北極凸起地區表面約一公裡以下的地方有冰凍水存在的跡象,水的純淨度可能達到98%。
2006年12月,美國宇航局專家通過對比『火星環球勘測者』號探測器時隔數年拍攝的火星同一區域的照片,發現兩處上次拍攝時沒有的淺色沈積物,其形狀和顏色與水沿山坡下流時的沈積物基本吻合。
2007年2月,美國『火星勘測軌道飛行器』發回的照片顯示,火星一處峽谷中有很久前水衝刷岩石所形成的特殊光暈。
2008年6月,『鳳凰』號著陸探測器發回的一些照片顯示,火星表面有白色物質,但在幾天後消失。美國宇航局科學家因此猜測這些白色物質是冰,後來這些冰蒸發了。
2008年7月,美國科學家在《自然》雜志上發表論文說,『火星勘測軌道飛行器』發現火星岩層中含硅酸鹽。這種硅酸鹽只可能在有水的條件下形成,這說明火星曾有發達的水系。
2008年7月,美國『鳳凰』號著陸探測器項目小組說,『鳳凰』號在加熱火星土壤樣本時鑒別出有水蒸氣產生,從而確認火星上有水。
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