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動物權益保護組織正在美國加利福尼亞州掀起反雞籠運動,要求把蛋雞從養雞場狹小的雞籠中解放出來。養雞戶質疑這一要求,認為無籠養雞並不一定像一些人想象的那麼『健康』。
路透社7月31日報道,加州定於今年11月就擴大肉牛及生豬圈養地空間舉行投票,有望順帶使加利福尼亞成為美國首個禁止籠養蛋雞的州。
無籠加州的雞蛋產量居美國第六位。7月的一次民意調查顯示,加州眼下有63%的人支持蛋雞養殖無籠化。而反對無籠化的人士稱,如果11月的投票獲得通過,加州大多數雞蛋生產商將被迫出局。
加州總計約2000萬只蛋雞中,大多數蛋雞在雞籠中的生活空間長不足29.7厘米,寬不足21厘米。如果投票獲得通過,蛋雞將會獲得足夠大的生活空間。
歐洲聯盟已通過一項類似的籠養蛋雞禁令,定於2012年生效。如果加州11月的投票獲得通過,這個州將從2015年開始禁止雞蛋生產商在雞籠中飼養蛋雞。
『加利福尼亞的投票者們認同,這是一項適度的改革,所有動物,包括提供食物的動物在內,理應得到人性化待遇,』動物權益保護運動官員珍妮弗·費林說,『加利福尼亞長期以來對動物持積極態度,致力於使本地殘忍對待動物的做法不合法化。』
質疑在加州聖迭戈縣,瑞安·阿姆斯特朗和兄弟艾倫因他倆有60年歷史的祖傳養雞場感到自豪。兩兄弟說,為農場50萬只雞提供良好生存條件符合他們的商業利益。
『如果這些母雞感到不舒服,如果它們太熱、太冷、飲水不足或不喜歡吃喂給它們的飼料,那麼最先受衝擊的事是雞蛋產量,』瑞安告訴路透社記者。
在阿姆斯特朗兄弟的養雞場中,大約10%的蛋雞處於非籠飼養狀態。其中一間無籠雞捨面積約836平方米,通風狀態良好,裡面養著大約8800只母雞。
貌似自由的場面,在阿姆斯特朗兩兄弟眼中卻有不利的一面。他倆認為,對蛋雞而言,相對自由並不一定是件好事。
『人們認為沒有籠子更健康,但並不是這樣。這裡的母雞有時把蛋下到地上的雞糞上。它們有時吃糞便。如果其中一只雞病了,不可能把它抓住並從中弄走。這麼多母雞生活在一起產生另外一個問題,即同類相殘。』
爭執阿姆斯特朗兩兄弟說,在加州,無籠飼養產出的雞蛋每12個一般可賣1美元左右,但在過去3年裡,州內對無籠雞蛋的需求沒有上昇。
『我們曾計劃修建12座無籠雞捨,但實際只建成6座,原因是需求沒那麼高,』艾倫說。
阿姆斯特朗兩兄弟的養雞場中,最高產蛋率來自最讓動物保護者惱火的飼養條件,即在一個由電腦控制、空調調溫的雞捨中,13萬只雞每6只住在一間雞籠裡,雞籠堆成5層高。在這個有籠雞捨中,雞籠下方擺有雞糞盤,潔淨的雞蛋直接滾到傳送帶上,病雞和傷雞能被從雞籠中迅速弄走。
瑞安說,如果11月的投票得以通過,那麼養雞戶將額外購置設備和土地,額外僱用人手,繼而『把我們家逐出養雞業』,也會讓『雞蛋生產行業被迫外遷,有可能遷到標准更低的墨西哥』。
不過,一些動物保護團體堅持給蛋雞以更大自由。這些團體辦了宣傳網站等拉票支持。動物保護組織『憐憫動物』還對加州北部默塞德地區一處大型蛋雞養殖場進行了暗訪,所拍錄像顯示,一些雞籠裝有腐爛的母雞屍體,還有瘦得皮包骨、滿身糞便的活雞。
養雞者們與動物保護者的立場卻不盡相同。瑞安說:『人們想吃為食用而養的動物,但又希望它們能得到寵物般地對待,對我們來說,它們不是寵物,雖然它們的生存環境也關系到我們的利益。』(劉鵬)
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