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集郵者入門的基礎之一就是如何使用鑷子。這種工具是專為集郵而設計的,與廉價小店裡出售的普通鑷子並不相同——它沒有鋒利的金屬刃。
在集郵活動中,盡可能避免(最好從不)直接用手觸摸郵票,即使是最乾淨的手,也會在郵票上留下油脂的痕跡,從而污損郵票或損壞齒孔。當然,更不用說用濕或髒的手觸摸了。最近所發行的帶有金屬油墨的郵票,如果與皮膚接觸,甚至可能會失去光澤。
優質的郵票鑷子有許多種類,其中有尖端扁平的鏟頭型鑷子,也有較長(5—7英寸)而末端略尖的專業鑷子,除此,還有其它一些各不相同的類型。無論你選擇哪種款式,都不必花太多的錢,而且可以代替手接觸郵票,這樣就達到了保護郵票的目的。
漂洗郵票
大多數郵票都可以浸泡在冷水中,從而與信封或其它郵件分離。一些郵票浸水後,油墨的光澤會有所減退。此類郵票在主要的郵票目錄中都已指出,即使你會很小心地處理,也最好將其留在信封上,以免損壞。
應注意的是染色紙、色面紙與那些會褪色的油墨,尤其是紫色油墨,它們浸在水中會掉色,最糟糕的是,它們往往會沾污一起浸泡在水中的其它郵票。
現在有一種專門漂洗的設備。這是一種小盒子,由上下兩部分構成:上層是一個打開的鐵架臺,用於放置郵票,下層放著一塊吸滿水的海綿。使用時,不必再將郵票浸泡在水中,海綿所揮發的潮氣會使郵票與紙分離。這一過程可能需要幾個小時,而且通常只能同時放入一二枚郵票。這比用水浸泡慢得多,但當要分離的郵票具有一定價值時,人們還是比較喜歡采用這種方法。直到郵票與紙完全脫離後方可取下、晾乾。在晾乾過程中,要把郵票放在吸水紙中間,並在上面壓點較輕的東西以確保平整。
收藏郵票
郵票可以存放於集郵冊、信封或盒子中。在存放過程中,應盡量遠離過熱或過於潮濕的地方,以免損壞。空調與乾燥機是十分有用的,特別是在美國許多地區的比較潮濕的季節。如郵票放在銀行的保管箱裡,銀行必須裝有空氣調節設備。
把郵票保存在沒有暖氣設備的房間,如閣樓和車庫,是不明智的。把它們放在地下室的爐子附近會招致災難。如果可能的話,最好也避免陽光的直射,因為陽光會使郵票褪色,其熱量會使齒孔變軟、使新郵票粘在一起。
集郵冊應豎直放置,這樣就可以避免受到堆在上面的集郵冊的壓力。
像人一樣,郵票隔一段時間就要呼吸一次——無論你把它們存放在哪裡,都應經常從架子上取下來,一頁一頁地翻開。(文章原載《林氏郵票新聞》)