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美國國家冰雪資料中心的馬克·塞雷利茲說:『與2007年相比,今年冰塊消融量更多,冰蓋的面積已經嚴重降到正常水平以下。但是發生在波弗特海的暴風雪引發了大量冰雪的消融,現在看起來是到了千鈞一發的時刻,無論是2007年還是2008年,北極地區的冰蓋面積都小到無以復加的程度。』
北極冰塊的消融包含了更多氣象學、環境學和生態學的意義。北極地區就像一個巨大的冰箱,對北半球的氣候有重要影響。如果沒有北極的致冷效果,全球氣候模式便會紊亂,可能會出現暴風雪。同時,主要依靠冰塊來狩獵和休息的北極熊和海豹將面臨生存威脅。同樣的,失去冰塊阻擋的海岸線會直接受到海浪的侵襲和破壞,這種狀況已經在阿拉斯加發生。
其他的環境變化也會接踵而至:如果沒有冰的保護和支持,陸地冰塊和冰山的融化會使全球海平面上昇,威脅海拔較低的沿海地區和國家。另外,沒有了北極冰塊對太陽光的反射作用,全球變暖會加速。另外,北極無冰,會引發對石油和天然氣的勘探熱潮,從而引起領土爭端。
最為困擾科學家的是目前尚無法精確預測北極所發生的一切,可能情況比科學家想象的更糟。美國加州蒙特裡市海軍研究生學校的北極建模專家維斯洛·馬斯洛斯基教授,利用美國海軍的超級計算機算出,2013年夏季北極地區將不再有冰。
科學家上周發出警告,北極地區的冰雪正以前所未有的速度融化,照此速度,到2013年,北極地區將成無冰雪區。