北京奧運會長卷收起，在存入奧林匹克史冊之前，可以貼上這樣兩張標簽：中美領銜新格局，巨星絕技驚天下。51枚金牌讓中國真正以金牌大國的身份走進奧林匹克史，以八金王菲爾普斯為代表的巨星展示驚人纔華，成為較集團競爭更接近奧林匹克本質追求的一道亮麗風景。

　　中國創造歷史

　　雅典奧運會，中國僅以3金之差落後美國，攀到了金牌榜第二位，讓人隱約感受到中國四年後在北京超越美國而問鼎金牌榜的潛力和雄心。但是絕大部分人不曾料到，中國會以如此大步流星的方式踏上金牌榜榜首，成為百餘年奧運史上第七個體壇領袖。

　　從揭幕日開始，中國幾乎就沒有給對手趕超的機會，使以往只能讓別人望其項背的美國隊始終只能望著中國隊的背影而興嘆，並最終演變成一場壓倒性的勝利。

　　繼雅典之後，中國軍團的金牌和獎牌范圍再次擴張，有17個大項獲金牌，25個大項得獎牌100枚，奪金面和奪牌面是所有隊伍中最多、最廣的，其中蹦床、射箭、賽艇、帆船、拳擊等大項和分項是第一次加入金牌團隊。在傳統優勢項目上，中國隊的強勢全部得到了鞏固和強化。體操、舉重、跳水、射擊、乒乓球、羽毛球和柔道七項的金牌總數比上屆多出16枚，是中國登頂的主要推力。連續四屆奧運會取得大捷，一步一個臺階，中國逐漸坐穩了奧運會金牌大國的位置。

　　對中國競技體育來說，這恐怕也是一個短時間內難以再度企及的高度：主場作戰的有利條件帶來的收獲今後一段時間內不會再有；優勢項目的潛力挖掘接近極限；奧運核心大項田徑、游泳、水上項目以及三大球差距仍然明顯。因此，『北京大捷』在今後相當時期內，將是一個標志性的頂峰。

　　領軍集團洗牌

　　在美國媒體的榜單上，『領頭羊』還是美國隊，因為他們擁有最多的獎牌。事實上，這種排列方式較之金牌榜能更准確地反映一個國家和地區體育的整體實力。

　　在總共302個小項上，美國收獲了36枚金牌、110枚獎牌，分別比上屆多1枚和7枚，其中游泳和田徑兩個基礎大項貢獻了19枚金牌，三大球6支隊伍中5支闖入決賽，獲得4項冠軍。毋庸置疑，美國仍然是國際體壇整體實力最強大的隊伍，在基礎項目、流行項目和品牌項目上最厲害，金牌『含金量』最高。他們的金牌總數之所以不及中國，一是因為中國運動員表現突出，二是因為他們丟了不少原本被算在賬上的金牌，包括田徑、小輪車、壘球等。

　　傳統強隊俄羅斯此次在金牌和獎牌數上都被甩到了第三，而且和中美差距明顯。金牌數在上屆萎縮的基礎上又減少4枚，只有23枚，獎牌數則驟減20枚至72枚，傳統強項體操、蹦床、射擊、賽艇都吃了『鴨蛋』。其實這並非偶然，早在4年前在金牌榜上被中國超越時，俄羅斯隊已顯出疲態。蘇聯解體重創了俄羅斯體育的硬件和軟件：體育設施驟減或荒廢，人纔培養體系被毀。這使俄羅斯在體操、射擊、跳水等項目上出現明顯的青黃不接。

　　不過，瘦死的駱駝比馬大，憑借相對雄厚的底子，加上整體經濟好轉之後對體育投入的加大，俄羅斯並不會就此沈寂下去。參加北京奧運會的俄羅斯運動員平均年齡24歲，其中七成沒有奧運經驗。以培養一名運動員6-8年的周期計算，到倫敦奧運會時，俄羅斯的中堅力量已經成熟，他們將回到爭霸的行列中。

　　英國從上屆9金排第十躍昇到本屆19金排第四，看似『黑馬』，實則在情理之中。英國的體育基礎較好，同時作為下屆奧運會的東道主，為了在家門口獲得豐收，他們以昂貴的自行車、帆船等項目為突破口，砸下數億英鎊，取得良好的預熱效果並不奇怪。

　　在他們身後，獲得10枚金牌以上的國家還有德國(16金)、澳大利亞(14金)和韓國(13金)。這七個國家共掠走172枚金牌，超過總數的一半。