內蒙古天然草場面積遼闊,是國內重要的畜牧業生產基地。草原總面積達8 666.7萬公頃,佔全國草原總面積21. 7%,其中可利用草場面積達6 800萬公頃,約佔內蒙古總土地面積的60%。內蒙古現有呼倫貝爾、錫林郭勒、科爾沁、烏蘭察布、鄂爾多斯和烏拉特6個著名大草原,生長有1 000多種飼用植物,飼用價值高、適口性強的有100多種,尤其是羊草、羊茅、冰草、無芝雀麥、披鹼草、野燕麥、黃花苜蓿、山野豌豆、野車軸草等禾本和豆科牧草非常適於飼養牲畜。從類型上看,內蒙古東北部的草甸草原土質肥沃,降水充沛,牧草種類繁多,具有優質高產的特點,適宜於飼養大畜,特別是養牛;內蒙古中部和南部的乾旱草原降水較為充足,牧草種類、密度和產量雖不如草甸草原,但牧草富有營養,適口性強,適於飼養馬、牛、羊等各種牲畜,特別宜於放羊;陰山北部和鄂爾多斯高原西部的荒漠草原,氣候乾燥,牧草種類貧乏,產草量低,但牧草的脂肪和蛋白質含量高,是小畜的優良放牧場地;內蒙古最西部的荒漠牧草稀疏且產量低,但氣候溫和,牧草具有帶刺、含鹽、灰分高的特點,很適宜發展駱駝。美的草原孕育出豐富的畜種,內蒙古著名的三河牛、三河馬、草原紅牛、烏珠穆沁肥尾羊、敖漢細毛羊、鄂爾多斯細毛羊、阿爾巴斯白山羊等優良畜種,在區內外聞名遐邇,毛皮肉等畜產品在國內外也佔有重要地位。據1985年內蒙古草原勘測設計院對全區載畜量普自治區適宜載畜量為5 475.05萬個綿羊單位,實際為5 576.85萬個綿羊單位,超載量為101.8萬個綿羊單位。由於近年來草場退化,草原的適宜載畜量有所下降。按1970年不變價格計算,自治區畜牧業總產值1980年為8.09億元,佔當年農業總產值的34.2%。按1990年不變價計算,當年牧業總產值為5.3億元,佔農業總產值的比重為32.l%;1995年,牧業總產值為76.03億元,佔當年農業總產值比重的36.5%。1995年較1990年增長0.4倍,年均遞增7.5%。