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傳說中的孫悟空輕輕一個筋斗就能翻十萬八千裡,但航天員在太空中活動的每一步卻一點也不簡單。
中國航天員中心航天員選拔訓練研究室主任吳斌告訴記者,出艙活動分為4個階段:在軌組裝、檢查與訓練段,出艙准備與過閘段,艙外活動段以及返回過閘段。其中最長的是第一階段,歷時14.5個小時;最危險和最難的則是艙外活動段。
在這4個階段中,航天員要經歷數百個步驟,其中有8個關節點尤為重要。
關節點一:穿衣,即首次在太空中穿上艙外航天服。
飛船發射時,艙外服是打包固定在軌道艙壁上的,因此航天員首先要啟封服裝,然後把各部分組合成一件完整的艙外服,再把淨化器、氧瓶、電池、無線電遙測裝置等可更換部件裝到航天服上。在『鑽』進服裝後,還要對服裝進行尺寸調整、氣密性檢查和全性能測試,一切正常,這纔算『穿好』了艙外服。
關節點二:在軌訓練。
穿上艙外服後,航天員進行移動和各種模擬操作,以體驗失重狀態下移動和操作的特點,畢竟地面上用於失重訓練的水槽並不能提供真正的失重狀態。同時,航天員還要找好開艙門的位置和手腳的著力點。在大約100分鍾的在軌訓練中,航天員要把整個在軌准備和艙外活動預演一遍,以進一步熟悉出艙程序。
關節點三:搬家。
神舟七號的軌道艙既是航天員的生活艙,又是航天員出艙活動的『過渡』地帶即氣閘艙。因此,在進入第二階段——出艙准備與過閘段後,航天員要做的第一件事就是把軌道艙裡不能耐受低壓的物品轉移到返回艙。這些物品包括食品、供水器、飲水嘴、尿液儲箱管路、手持攝像機、醫學檢查用的血乳酸儀,等等。當然,在『搬家』完成後,返回艙與軌道艙之間的門必須關上,否則,返回艙也成了真空、低壓的『太空艙』了。
關節點四:泄壓。
航天員再次穿上艙外服後,需要檢查服裝和艙對接系統的狀態及氣密性。在艙外服加壓的過程中,軌道艙慢慢泄壓。軌道艙氣壓泄至3千帕時,艙外服與飛船的氣液組合連接器斷開,服裝轉入完全自主供氧和冷卻。
關節點五:開門。
軌道艙氣壓降至兩千帕左右就可以開門了,航天員進入第三階段——出艙活動。在太空中開門講究不少。首先是解鎖,然後拉著艙門的手柄把門開到60度。等到艙內外壓力平衡了,再把門完全打開。碰上打不開的情況,就得用一個類似於撬杠的工具把門『撬』開。打開門、出艙之前,航天員還要給艙門罩上一個保護罩,以防止在出艙過程中發生剮蹭。最為困難的是,航天員始終需要用一只手固定身體,上述動作都是單手來進行的。
關節點六:出艙取實驗材料。
頭先腳後,是航天員出艙的『標准動作』。按照計劃,出艙航天員半個身子探出去後,首先要對著推進艙上的攝像頭『打招呼』,然後取下放置在軌道艙外壁上的固體潤滑材料,遞給艙裡的航天員。
關節點七:太空行走。
實驗材料遞入艙內後,出艙航天員將沿著軌道艙壁行走。他身上有兩條安全系繩與母船相連,每一步操作之前,都要先在艙壁的扶手上固定好安全系繩的掛鉤,一根固定好了,另一根纔能改變位置。對於太空行走,掛鉤嚴格的交替換位,是一條最最重要的『軍規』。
關節點八:返回。
與出艙相反,航天員在進入軌道艙時,采用腳先頭後的姿勢。接下來,又是一系列與出艙相反的程序:關艙門、軌道艙復壓。直到軌道艙內壓力恢復後,航天員纔能慢慢脫下艙外服。
等到軌道艙與返回艙壓力確認為一致後,兩艙之間的門纔被打開,出艙活動全部結束。