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10月7日,美國民主黨總統候選人、伊利諾伊州國會參議員奧巴馬(左)與共和黨總統候選人、亞利桑那州國會參議員麥凱恩在位於田納西州納什維爾市的貝爾蒙特大學舉行今年大選的第二場總統候選人辯論。 新華社記者張岩攝
10月3日,隨著眾議院對新版7000億美元的救市方案以壓倒性多數通過,布什迫不急待地在第一時間簽署該法案,從而使得第一筆救市資金2500億美元迅速開始運作,關注金融危機的世人們多少舒了一口氣。但是對於大選在即的美國兩黨候選人奧巴馬和麥凱恩來說,緊繃的弦一點也不敢稍有松懈。半個多月來,隨著金融颶風的襲來,大選政治也隨之跌蕩起伏,對兩人來說都是機會與風險並存。
9月中旬,次貸危機的影響從房利美和房地美事件蔓延到了華爾街,許多大型金融機構在危機中紛紛倒下。為了防止危機進一步擴大,布什政府在與多方人士緊急磋商後,於9月23日拿出一個7000億美元的救市方案,用來購買陷銀行於僵局的不良資產,以重振市場信心。布什政府聲稱,這是痛苦的決定,但不救市比救市的風險更高,長痛不如短痛。
救市方案遇阻國會政府這一緊急救市舉措,必須征得國會的同意,也就是說,國會兩院必須分別通過救市法案,再由布什簽署方可生效。然而,國會一向不是迅速反應的機構。即便財長保爾森、美聯儲主席伯南克、紐約證交會主席唐納森一起前往國會山『游說』,也無法勸說國會議員全力支持。反對者不僅來自民主黨議員,更多的是來自共和黨議員。對他們來說,今年是選舉年,為了尋求連任,他們以選區利益為重,纔不管那是哪個黨總統的提案!
在選區,53%的人認為不應該用納稅人的錢來救出那些年薪超過50萬美元的CEO們!於是,9月29日,當眾議院第一次對救市方案投票表決時,大多數議員投了反對票。其中佔投票人數2/3的共和黨人投了反對票,而民主黨人中有四成表示反對。市場對這一結果馬上作出反應,到當天收市時,道瓊斯指數下跌了約778點,跌幅將近7%,跌幅創下紀錄,收於10365點。信貸市場也持續低迷,銀行借貸率有所昇高,投資者們紛紛轉向較安全的國庫債券。救市法案的通過與否已變成金融領域的信心政治。
一時間,全球大嘩,布什政府堅稱將尋求法案通過,而國會兩黨一方面互相指責,另一方面也迅速磋商,尋求共識,提出新版的救市方案。在原來7000億美元的基礎上為中小企業和中產階級增加1100億美元的減稅,另外納稅人的存款保障金額也從原先規定的10萬美元上調到25萬美元。這樣一個計劃的實際費用將是8500億美元!10月2日,參議院以壓倒性多數通過了法案。為避免承擔後果,眾議院也隨即在第二天以壓倒性多數通過了法案。
麥凱恩博好感成泡影民主黨候選人奧巴馬和共和黨候選人麥凱恩在金融危機剛露頭時,表態相當謹慎,生怕一語不慎,滿盤皆輸,他們除了說些要對金融體制加強監管的力度、保障普通老百姓的利益之類的大白話外,不敢稍有造次。然而,隨著政府救市方案的出臺,麥凱恩憋不住『獨行俠』的冒險性格,決心出奇制勝。9月24日,他高調宣布暫停競選一周,並且呼吁奧巴馬推遲原定於9月26日在密西西比州舉行的第一次總統辯論,全力以赴幫助救市方案通過。一時間,他吸引了眾多的眼球,贊同者認為他承襲了一貫的跨黨合作、特立獨行、彌合分歧、求得共識的從政風格,批評者說他是在玩花活,他現在既不是國會領袖,也不是政黨首領,只是一名總統候選人,卻儼然以『天下捨我其誰』的『救世主』自居,他不在其位還在試圖謀其政,其目的不過是為了選舉政治大出風頭罷了!
隨著眾議院第一次投票的失敗,麥凱恩孤注一擲以博好感的努力遂成泡影,人們對他不懂經濟的印象反而得到加強。有人套用1992年克林頓競選總統時的口號說:『問題是經濟,約翰(麥凱恩的名)!』
奧巴馬有佩洛西把關與麥凱恩在『救市政治』上『積極表現』形成對比的是,奧巴馬相當放松,他堅持競選,並且為第一次總統辯論『閉關三天』,全心准備,他看起來甚至有點遠離『救市政治』的『戰斗』。當然啦,他有放松的『資本』:一來經濟議題是民主黨的長項,次貸危機的擴散,金融危機的加深,失業率的增加,只能證明一點,共和黨政府不行!現在輪到民主黨政府大顯身手啦!二來奧巴馬有國會的朋友、眾議院女議長佩洛西替他『把關』——何時投票,按何規則投票還不是多數黨領袖說了算!
在眾議院對救市方案的投票表決上,佩洛西相當巧妙地把握了時機,『成功』使得第一次投票以失敗告終,同時又用共和黨的反對來替民主黨開脫了『罪責』!佩洛西還譴責並嘲諷布什揮霍了民主黨總統克林頓年代留下的財政盈餘,『他們自稱是自由市場的倡導者,但所倡導的其實是揮霍無度的理念』,(現在的問題出在)『沒有監督,沒有條令。如果你搞砸了,你還有一頂金色的降落傘,納稅人會來救你』。佩洛西的話在一定程度上代表了普通選民的心聲——憑什麼讓納稅人來為金融巨鱷的貪欲和政府監管失誤埋單!7000億美元平攤在美國人身上,每人要出2300美元,比從布什政府減稅所得還要多出一倍呢。
其實,從本質上來說,奧巴馬與麥凱恩在救市方面的立場差不多,他們兩人都支持救市,都在參議院的投票中投了贊成票。但從他們的政治表現或政治表演來看,顯然奧巴馬得分,麥凱恩失分!民調顯示,自9月26日以來,奧巴馬的支持率一直在50%以上,遠高於麥凱恩42%的支持率。
美國的救市方案雖然最終獲得通過,但能否在11月4日總統選舉投票前對市場信心、金融狀況有很大改善仍然是未知數,布什總統在簽署法案時也表示,救市方案非短期能見效。這不是明擺著讓民主黨獲益嗎?據蓋洛普公司10月2日的調查,美國多數民眾對目前的金融狀況感到『憤怒』,他們對所有的當政者都感到不滿。歷史的經驗表明,當選民將經濟議題視為他們關注的第一大議題、並且對現狀不滿時,在職政黨的總統候選人就虧大了!人們會利用『反在職者情緒』將在職政黨趕下臺,管你是什麼樣的候選人!(張立平)