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近日,南開大學生命科學學院真菌實驗室新研發的一項新技術,可利用廉價農作物生產出高效的抗癌藥物紫杉醇,這將為紫杉醇從『貴族』走向『平民』提供可能。
紫杉醇在世界各國均為醫院首選的抗腫瘤藥物,具有天然、廣譜、高效、低毒的特點,因其比同類藥物有更顯著的治療效果,正日益受到推崇。新技術發明之前,紅豆杉被認為是獲取該藥物的唯一原料。而紅豆杉是世界上公認的瀕臨滅絕的天然珍稀植物。據保守估計,每生產1克紫杉醇就要砍掉3至6棵生長100年的紅豆杉,帶來巨大的樹木、土地資源的浪費。而在國際市場上1公斤紫杉醇可制成針劑3.3萬支,一支的售價高達1000元,比黃金還要昂貴數倍。
該課題組負責人朱旭東介紹,利用像麩皮這樣的廉價農作物,通過真菌發酵的方式,可提取純度超過90%的高純度紫杉醇。據測算,這樣生產出的紫杉醇,其價格僅為原來的1/7,在大幅度降低生產成本的同時,也保護了珍貴樹種。同時,這種利用生物原料經過真菌發酵的工藝,不同於傳統的從紅豆杉樹木原料中提取的方式,可有效避免生產流程中帶來的環境污染和資源消耗,且過程中生成的副產品也有廣泛的用途。
目前,該課題已獲得國家『863計劃』重點項目支持,課題組還將進一步完善工藝流程,為大量投入生產奠定良好基礎。專家預計,不久將來,價廉高效的紫杉醇將走進百姓大藥房。