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據香港文匯報報道,英國最後一名絞刑手艾倫(HarryAllen)在29歲入行,從1941年至1964年的23年行刑生涯中,他總共絞死了82名死囚。每次行刑完畢,艾倫都會根據死囚的身高、體重、年齡以及所需絞索的長度,記下一篇詳細的『死亡日記』。最近,艾倫的遺孀多麗絲決定將他留下的日記和一些行刑工具公開拍賣。
根據日記記載,艾倫於1941年執行第一次絞刑,受刑人是24歲的庫普,他在劍橋市殺害一名農民而被判死刑。行刑完畢後,艾倫在日記中寫上『非常漂亮,乾凈利落』。在行刑時,庫普雙腳發軟,被人抬到絞刑臺上。然而,不是所有受刑人都像庫普怕死,有些人甚至面帶微笑,好像24歲士兵霍爾梅斯在殺害不忠的妻子後被處以絞刑,但他在上絞架時竟然非常高興。
艾倫堅信絞刑是一種人道的刑罰,而他的職責便是讓罪犯毫無痛苦地死去。他通常會暗中估算出死囚的身高和體重,由此決定絞索所需的長度。為了避免受刑人由於下落速度過快而身首異處,他還會拿一個沙袋進行實驗。
身為英國最後絞刑手的艾倫,先後於1961年和1963年執行了北愛爾蘭和蘇格蘭的最後絞刑。到1964年8月13日,他在曼徹斯特監獄完成其個人以至英國歷史上的最後一次絞刑。
在艾倫去世16年後,多麗絲公開拍賣他的一批遺物,包括艾倫留下的『死亡日記』、量度絞索長度的卷尺,計算囚犯咽氣時間的手表、調整絞索長度的老虎鉗及兩個黑色領結。
(念持)
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