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-編譯/夏石
這裡的孩子大多來自貧困家庭,有著心理問題,他們每年的花費需要7.5萬美元,卻無需自己掏錢和其他六年級女生一樣,莫吉圖也要跳進冰涼的水裡,用網撈起小魚放進水桶。這片圈起來的水域,鱒魚常在這裡孵卵。但莫吉圖似乎只想站在水邊用帶著長把兒的網子來撈起它們。『我喜歡吃魚,但不喜歡抓它。』她說。
這些女孩子稍後爬上一輛米爾頓.赫爾希(Milton Hershey)學校的面包車,10分鍾後,車將開到瑪納達河的岸邊,在那裡,魚兒會被放生。這所位於賓西法尼亞州的寄宿學校的環境課老師奈特.邁克維用他的皮卡把魚同時運到了河岸邊。
有些學生在來到這所學校之前從沒見過溪流。『有些孩子甚至告訴我他們之前從沒在草地上玩耍過。』邁克維說。
從貧窮家庭到『貴族學校』赫爾希學校的學生大多來自鄰近城市的單親家庭或者是父母雙亡或被遺棄的孤兒。他們家境貧困,生活中常常充滿酒精甚至毒品和暴力。莫吉圖和她的媽媽、兩個弟弟以及姥姥姥爺住在華盛頓一個狹小的平房裡,對著人行道的窗戶玻璃已經壞了很久。在進入赫爾希學校之前,莫吉圖從沒彈奏過樂器,沒有閱讀的渴望,也沒有騎過自行車。
佔地5000英畝的赫爾希學校坐落在一個以它的創始人命名的鎮子裡。這個人就是美國的巧克力巨頭米爾頓?S?赫爾希。學校裡綠色的小丘起伏不平,行政大樓一塵不染,乾淨整潔的學生宿捨外放著鳥類喂食器。這裡有一個鋪著阿斯特羅草皮的足球場、一個水滑梯、兩個沙灘排球場、三個游泳池和多個計算機實驗室。從摩托車修理、園藝、養兔俱樂部到足球、跳舞和烹飪,這裡還有大量的課外活動可供選擇。
從幼兒園到高中,這所寄宿學校有1800名學生,他們大多缺乏教育並有心理問題,超過70%的學生來自生活在貧困線以下的美國家庭。學校不接受有重大犯罪記錄的學生,入學申請的批准要經過一套復雜的分析過程,貧困水平、生活條件以及地理因素都在考慮范圍之內。
學校提供全面的醫療服務和牙科保健,包括配眼鏡;提供食品和衣服;小班上課以及周到的諮詢服務。畢業生如果學業中等且品行良好,多數都能獲得大學每年7.5萬美元的獎學金。而所有的這些都是免費的。這所學校有來自各方的75億捐款,而學生親屬的捐款則不被接受。
梳著馬尾辮,身穿藍色襯衫,莫吉圖在上她六年級的第一節戲劇課。貝絲老師站在中學禮堂的舞臺中間,拿著名單稱呼女孩子們『親愛的』。
莫吉圖完全被貝絲老師描述的音樂劇『獅子王』的故事情節所吸引住了。貝絲老師正在講劇中主角父親的死。『他內心非常痛苦,』貝絲說,『失去父親是多麼重大的事情。』
莫吉圖的父親2000年死於糖尿病並發癥,她的母親捨吉圖當時懷上了第三個孩子,一個名叫奧伯塞的男孩,所以很難照顧她和弟弟嘉伯索。
捨吉圖的丈夫在美國居住了很多年,1995年,回到母國埃塞俄比亞,為的是找個妻子。在亞的斯亞貝巴(Addis Ababa),他遇到了比他小15歲、笑聲像鈴鐺一樣清脆的捨吉圖並把她帶回了華盛頓。她說不了幾句英語,終日在狹小粗陋的平房裡照顧他們的孩子。
丈夫死後,捨吉圖在一家日托中心找到了一份保姆的工作,沒辦法照顧孩子。莫吉圖最初在華盛頓的勒德洛泰勒小學上學,那裡的孩子們常取笑她與眾不同的名字、她的眼睛和她的埃塞俄比亞血統。弟弟嘉伯索則經常受高年級同學的欺負或被毆打。2005年,莫吉圖在赫爾希學校的入學申請被批准了,第二年弟弟嘉伯索跟著進來了。8歲的弟弟奧伯塞在勒德洛泰勒小學讀三年級,學習不錯,他也想和姐姐哥哥一樣進入赫爾希學校。
莫吉圖12歲,剛剛上了七年級,喜歡吹長笛;嘉伯索,10歲,五年級,是學校爵士樂隊的長號手。莫吉圖是表現突出的好學生,嘉伯索則是班乾部,他們渴望閱讀,總是帶著一本厚厚的書。在六年級這一年,莫吉圖因為品德良好而贏得了『夢想獎』。盡管很安靜,她還是交到了好朋友。莫吉圖想進入大學成為藥理學家,以幫助像她父親一樣的糖尿病人。而將來想成為插畫家,專業運動員或喜劇演員的嘉伯索現在是班上的『小丑』。這讓他的姐姐很吃驚,在華盛頓的學校裡他沒有任何幽默感,『在泰勒,他從不大聲講話和開玩笑。這裡有很多規矩,但感覺更安全。』
不過很多學生都不像這對姐弟這樣幸運。他們沒有穩定的父母和一個安全的家。肖貝絲是學生服務中心的主任,是一名有執照的心理學家。她介紹說,大約30%的學生從來沒有看過牙醫,『他們來的時候大多有一口蛀牙或忍受著慢性疼痛。』有45%的學生家長正在坐或曾經坐過牢。在學生中,對抗行為、抑郁、焦慮、多動癥以及哮喘非常普遍。典型的一年裡,有45%的學生至少有一次接受治療的經歷。
進入學校後的日子極為規律,新來的孩子們常常難以適應這裡的規矩。莫吉圖宿捨裡的女孩子們早晨5點45分起床,穿衣服、吃早餐、做雜務。所有的學生,甚至最小的孩子都有做雜務的任務,包括拖地板、擦洗浴室、吸塵和洗碗。工作完成好壞由『捨監』檢查打分,分數計入最終評級。最終評級決定每一個學生是否會給予特殊待遇,比如使用電腦、晚點睡覺或看電視。
每天上課前,莫吉圖和其他11個女孩子在宿捨裡迅速地吃完早餐就開始做家務,早餐有雞蛋、百吉餅、奶油和乾奶酪,咸肉和水果。一個室友刷馬桶時,莫吉圖開始擦鏡子、拖地板。
早晨8點開始上課,之後還有一些強制性的課外活動。學生們一般晚飯後纔能回宿捨。做家庭作業,做雜務,如果沒有得到特別允許,晚上8點就要上床睡覺。校長約翰尼?奧布萊恩說,有組織的生活『使他們有安全感和一致性。』
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