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新華網華盛頓11月14日電(記者張忠霞)美國『奮進』號航天飛機14日夜間成功發射昇空,將為空間站送去一大批生活設施。利用這些設施,機組宇航員們將『裝修』空間站內部,為明年空間站人員擴編作准備。
『奮進』號的整個發射十分順利,倒計時過程中沒有出現任何明顯的技術故障。從美國宇航局電視臺的直播畫面上看,佛羅裡達州肯尼迪航天中心發射場皜月當空,各項天氣指標均符合發射要求。19時55分(北京時間15日8時55分),點火指令下達後,『奮進』號按時昇空。
地面控制中心隨後報告說,火箭助推器和外部燃料箱先後成功分離,『奮進』號已安全進入預定飛行軌道,目前各飛行系統一切正常。
『奮進』號此次飛行的機組宇航員共7名,將於16日飛抵空間站。機組中的女宇航員桑德拉·馬格努斯將把已在空間站駐站5個多月的格雷戈裡·查米托夫替換下來。
這次『奮進』號貨艙中主要裝載的都是用於宇航員在空間站上生活的設施,包括新的廁所、一臺冰箱、一個食物加熱裝置、一臺運動設備、一套污水淨化系統及兩套供宇航員睡覺的新設施等。空間站目前常駐3名宇航員,安裝這些新『家當』後,可使空間站常駐居民到明年春天擴編到6人。
除了內部『裝修』,『奮進』號機組還安排了總共4次太空行走,宇航員將出艙修理空間站外的一些硬件設備,主要是空間站的兩個太陽能電池板旋轉接頭,以確保空間站人員擴編後的電力供應。
『這次飛行完全是為了整修「家園」,在空間站的裡裡外外忙乎,』『奮進』號指令長克裡斯托弗·弗格森在昇空前曾這樣對媒體描述,『我們將把一個「三室一衛」的空間站變成一個「五室兩衛」還外帶健身房的宇航員家園。』
美國航天飛機自『哥倫比亞』號事故後重返太空以來,相繼把『和諧』號連接艙、『哥倫布』實驗艙以及『希望』號實驗艙等送上了空間站。駐站宇航員擴編後,各個艙的科學實驗等也將全面展開。
巧的是,『奮進』號在與空間站對接期間,正好趕上11月20日空間站的10歲『生日』。10年前的11月20日,空間站的第一個艙發射昇空,這個大型空間站從那時開始建設。『在10年這個節點上,空間站正轉向真正意義的全面使用,迎來6人編制,』美宇航局航天飛機飛行主管邁克·薩拉芬說,『我想不出比這更好的慶祝方式了。』
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