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新華網華盛頓11月14日電(記者張忠霞)在這次『奮進』號為國際空間站送去的諸多生活設施中,一臺水循環設備成為人們關注的焦點。美國宇航局介紹說,這臺設備可以對宇航員排放的尿液以及站上其他污水進行回收處理,淨化為可供宇航員飲用的水。
明年春季,空間站常駐宇航員就將從3人增至6人,到時估計沒有什麼能比這臺水循環設備更讓宇航員們感覺『不分你我』了,因為回收的尿液等污水經它處理後,將成為大家的公用飲用水。
『我們對這個設備處理過的水進行了測試,』美國宇航局負責水循環設備研究項目的首席工程師鮑勃·班戈迪金介紹說,『(飲用後)沒有人強烈反對,除了有輕微的碘酒味兒之外,經此設備淨化後的水與其他任何一種飲用水一樣清爽。』他還特意強調,『我自己的冰箱裡也存了一些,對我來說喝起來感覺不錯。』
班戈迪金說,經處理後的淨化水可放心飲用,因為它們經過了蒸餾、過濾、氧化、電離等一系列淨化程序,最後一個步驟還加入了碘,以控制水中的微生物。這套設備可把一天下來收集的廢水在不到24小時內處理完畢。
這套水循環設備對於接下來空間站人員擴編至6人並保持長期運行十分重要。以前,空間站宇航員的飲用水都是靠美國航天飛機或俄羅斯貨運飛船運送。然而,美國現役3架航天飛機到2010年將集體退役,從現在起到它們退役,最多還能飛往空間站9次,站上人員的飲水將成為大問題。
『我們無法一直給6個人運送飲用水,』美宇航局空間站飛行主管羅恩·斯潘塞說,『所以水循環使用是必須的。』有了這套造價2.5億美元的水循環設備,美國宇航局希望它將來每天能處理約23昇廢水,包括宇航員的尿液、空氣中的水分等,且使廢水回收利用率達到約92%。
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