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中國日報網環球在線消息:美國『奮進』號航天飛機11月14日晚發射昇空,在其為國際空間站送去的大批生活設施和物資中,一套尿液循環裝置格外引人注目,因為它將使宇航員們喝上用自己的尿液加工成的水。
據英國《每日電訊報》報道,美國東部時間14日19時55分(北京時間15日8時55分),載有7名宇航員的美國『奮進』號航天飛機在佛羅裡達州肯尼迪航天中心發射昇空,預計經過兩天的飛行,『奮進』號將於16日到達國際空間站。『奮進』號這次的任務將持續15天,它將為空間站送去一些重要設施,其中最引人注目的是一個尿液循環機。
NASA負責研發尿液循環利用系統的首席工程師鮑勃·巴格迪吉安(BobBagdigian)介紹說:『我們已經對加工處理後的水進行了味道盲測(測試者事先不知道喝的是什麼),沒有人對這種水有任何強烈的排斥反應。除了有一點淡淡的碘味,這種水就像任何其他水一樣清爽。我的冰箱裡就存放了一些,對我來說它的味道很不錯。』
巴格迪吉安表示,NASA預期這套尿液循環裝置每天處理約23昇水,92%來自宇航員們的尿液和空氣中的濕氣。據介紹,該裝置利用一系列淨化技術來處理尿液,包括蒸餾、過濾、氧化和電離,最後一步是添加碘來控制微生物的生長。巴格迪吉安還透露,尿液循環裝置可以處理24小時內的尿液,也就是說『今天喝的水就是昨天的尿』。
據悉,研發該循環裝置共耗資2.5億美元,而NASA之所以想出讓宇航員『喝尿』的主意也是迫不得已。首先,在太空中每昇水的成本高達1萬美元,而且全部要靠航天飛機送上去。像國際空間站,每年至少要消耗2200昇淡水,實際成本接近3000萬美元,根本不可能讓宇航員們敞開肚皮喝;其次,NASA的航天飛機也快『退休』了,宇航員們將面臨無人送水的困境;第三,NASA過去是將宇航員排出的尿打包帶回地球進行處理,但這很佔地方,成本也高。因此,把宇航員們的尿液變成飲用水可謂一舉兩得。
除了尿液循環機,『奮進』號航天飛機還將為空間站送去新廁所、廚房、冰箱、新的訓練裝置以及兩個供宇航員睡覺的新設施,這些設施將滿足明年春天空間站常駐人員從現在的3人擴編至6人的需要。
(李卉)
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