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據印度媒體報道,印度月球探測器『月船1號』所攜帶的月球撞擊探測器14日晚成功撞擊月球。在距月球100公裡軌道上的『月船1號』向月球釋放了月球撞擊探測器。探測器經過25分鍾行程落在了月球南極點附近的沙克爾頓環形山中。探測器飛向月球過程中拍攝的圖片也已傳回地面。這些圖像數據有助於科學家進一步了解月球表面物質構成,有助於印度空間研究組織未來選擇月球車的著陸位置。
據報道,攜帶並釋放月球撞擊探測器的『月船1號』造價約8300萬美元,設計壽命為兩年。印度空間研究組織宣布,受首個繞月探測器發射成功鼓舞,印度擬在2012年之前發射第二個探測器『月船2號』。印度空間研究組織主席馬達范·奈爾說,『"月船2號"將在2012年之前發射。』依先前媒體報道,印度空間研究組織有意在2011年發射『月船2號』。『月船1號』於10月22日昇空,11月8日進入繞月軌道。
印度一些宇航專家稱,撞擊月球不僅是巨大的科技成就,同時具有重要的象征意義。印度『月船1號』項目負責人安納杜拉伊對媒體說,『從某種意義上說,這標志我們已經登上了月球。』印度國際戰略問題專家蘇布拉馬尼揚說,探測器成功撞月,表明印度空間探測技術已步入世界先進國家行列。印度前總統、火箭專家、撞月計劃的首個提出者卡拉姆稱贊說,探測器撞月是個了不起的技術成就。他說,隨著此次撞月成功,印度有望在15年內把月球變成新的經濟和戰略制高點。
印度要在探月領域趕超世界先進國家的計劃由來已久。2003年,印度空間研究院很快草擬出一個雄心勃勃的載人航天及登月計劃。這項計劃分兩步實施:第一步,在2014年發射載人航天器,將宇航員送入太空,實現載人航天。載人航天器重3噸,可載2名宇航員,在昇空16分鍾後與火箭分離,進入距地球400公裡的環地軌道,初次飛行時間可能為1天。第二步,在2020年左右,將印度宇航員送上月球,實現登月夢想。計劃的預算要超過1000億盧比(約合25.6億美元),耗時7到10年。
但有專家認為,印度的航天科技基礎並不紮實。去年7月9日,先是被稱為『印度國家驕傲』的『烈火-3』型導彈發射失敗;第二天,攜帶印度最重通信衛星的火箭又因機械故障偏離軌道後解體,星箭俱毀。
此外,由於印度政府太空軍事化的意圖明顯,嚴重影響了國民對探月計劃的支持。去年早些時候,印度宣布籌建『航空航天防御司令部』,組建太空部隊,探索外層空間,以應對未來可能發生的『太空襲擊』。
這一做法不僅引起了國際社會的質疑,也禍及探月計劃——不少政府官員站出來反對所有太空計劃。但是由於印度媒體、學界特別是政府決策層的堅定支持,印度宇航業正在雄心勃勃地加速其探月計劃。(周戎)
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