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五十八歲時,胡思源還在擔任紐約市財政局主任;在過去四任市長的任期內,他在該部門工作了十八年。
孕育改革開放的七七年,『老三屆』胡思源走進上海師范學院。兩年後,中美交流大門開啟,家族三代留美,有著《申報》社長史量纔為外祖父的他,雖而立之年,依然自費赴美留學,成了改革開放後第一批自費出國的留學生。
『當時,美國很少有中國學生;所幸因為家族原因,我英語很好。』二十日,在北京訪問的美國紐約州州長亞太事務特別助理胡思源接受中新社記者專訪時,回憶起往事微笑說。
走上仕途,在胡思源看來偶然也很幸運,『尼克松訪華後,美國漸興針灸熱。我教授的夫人坐骨神經痛,被一位華人針灸醫生治好。因當時針灸在美國不合法,在教授和他同事帶領下,我參與起草了一份提案。』
其後十年,經過反復修改討論,紐約州通過該法令已是一九九?年。提及往事,胡思源掩飾不住成就感,作為沒有中醫針灸背景的留學生,促成了中醫針灸在紐約的合法化。他說:『也正因為這樣,我同紐約政界建立了廣泛的接觸。』
『同紐約主流社會接觸的每一天,我都覺得這是個非常偉大、有包容性的州;與其我為某家私人公司工作,不如投身公共事業,這對社會是一種回饋。』胡思源這樣解釋從政的原因。
到紐約市政府工作後,胡思源在財政局主管地稅。紐約市政府絕大部分收入來自地稅,五個區每年稅收七十到八十億美元,佔紐約市政府開支四成以上。
其後,胡思源擔任紐約市長辦公室翻譯時,時任紐約市長彭博要成立民眾在非緊急情況下,向政府尋求協助的『三一一』。他代表財政局、都市規劃局、五個區的區長辦公室等在裡面工作,『這一切都需要與各族裔有較多聯系』。
談及華裔參政,胡思源說,首先要定位『我是美國人,注意點是紐約全州,對所有族裔應一視同仁。』他解釋說,只有這樣,纔能更好地服務社區。作為華裔,他坦言自己的中國情結,『對華裔社區,我會有更多的關注。而正好華裔社區在亞裔社區又是最大的,所以給予更多關注也是自然。』
胡思源鼓勵新移民融入美國社會。他說,新移民不能把美國當作客居國,要參與美國社會的各種事情,『你要懂得如何去奉獻,包括時間、服務和金錢。』他還指出,拿了綠卡之後,不管喜歡共和黨還是民主黨,一定要出來選票,『因為,只有通過選票纔能讓主流社會認識你』。
三十年來,中美兩國關系一直穩步前行。胡思源指出,偶爾有些摩擦是難免的,並不是彼此敵視,而是因為不同的文化、歷史以及思維方法。他說,作為在美國參政的華裔,除了作為橋梁之外,還要向主流社會解釋。
談及海外華人社會對中華文化的傳承,胡思源不無擔心。『我們面對的是下一代、第二代甚至第三代,他們在美國長大,母語是英語,他們這一代更容易參政,可是他們的思維卻與我們不同。』
六十歲,在中國該是退休的年齡。胡思源說:『以前在財政部門,公共服務是業餘工作;現在全職投身社區工作,希望能夠加強各族裔間的溝通、了解和合作。畢竟,美國人民剛用選票選出了自己的第一位黑人總統。』